11
Даже неудача с озером не охладила
юношеский пыл. Незадачливый путешественник вновь оказался перед
городом. У предусмотрительно прикрытой им калитки. Иван решительно
распахнул ее и ступил в Наш город. Есть ведь еще один выход! Тот
самый, через который он вошел в город впервые. Надежда – великая
сила. Даже когда мозг, сердце, печенка и поджелудочная железа
твердо уверены в провале, надежда подталкивает сделать еще одну,
последнюю-распоследнюю попытку. И Иван твердо зашагал к третьим
воротам. Вернее, калитке.
На центральной площади юношу встретил
приглядывающий Сокол. Он буквально вырос перед Иваном, приставил
ладонь к фуражке:
– Добренький денечек! Приглядывающий
Сокол. Как звать? Почему не при деле?
– Здравствуй, Сокол! Иван я. И при
деле. Исследую окрестности Нашего города, чтобы составить подробную
карту.
– Так карту еще в прошлом году
рисовали, – удивился приглядывающий, – неужто что-то
поменялось?
– Изменения в природе происходят год
от года, – наставительно произнес юноша, – порой они незаметны, но
за год река может изменить течение, вместо луга – лес вырасти,
родник забить там, где сушь была…
– Это все проклятущие волшебники, –
уверенно согласился Сокол, – все время норовят внести свои
изменения, лишь бы не давать Обществу существовать стабильно и
процветать!
– Так что, сам понимаешь, за всей
округой нужен глаз да глаз! – поддержал Иван.
– Хорошее дело ты себе нашел,
полезное, – улыбнулся Сокол, – одобряю, продолжай.
И Иван, ощутив прилив сил и
вдохновения с радостью продолжил.
По пути он на минуточку притормозил
возле забора. Вчера, помнится, он его полдня красил. Ну, не совсем
он – посох, превращенный временно в кисть. Суть в другом. Забор был
не крашен. Не крашен, кажется, с момента начала своего
существования. И его, то есть забор, этот факт ни капельки не
беспокоил! Иван подумал, что, раз так, то и ему беспокоиться
нечего, и продолжил свой путь.
Калитка была уже совсем близко,
манила соей распахнутостью. Но Ивана остановил оклик:
– Не в службу, а в дружбу! – его
догонял Сокол. – Я увидел, как ты смотришь на этот забор, и
подумал: наверняка ты ищешь, как бы еще принести пользу Обществу.
Может покрасишь его, а? Исключительно добровольно.
В руках приглядывающий держал ведро с
известкой и кисть.
12
Легкость, с какой всплыло в памяти
вчерашнее заклинание, поразила Ивана. Словно не только вчера он
кропотливо составлял его, а использовал всю жизнь. Раньше на
заучивание приходилось тратить не один час, а то и по несколько
дней повторять, пока правильно не запомнишь! Юноша
предусмотрительно внес несколько поправок, и работа закипела.
Сегодня посох-кисть справился с задачей гораздо проворнее – часы не
пробили и четырех.