Губы красавицы покривились и раздвинулись. Во рту у нее показались остренькие клыки, и она негодующе прошипела Алине на тисанском:
– Вот так подруга! Ты это что же, госпожа Тонели?! Уговорила меня подбросить тебя сюда, чтобы только поискать шкатулку счастья! А сама давай скорее: где Моэнол?!
– Что ты говоришь, дорогая Ий?! Я искала шкатулку, но не нашла ее. А Моэнол зашел случайно. Я не хотела видеться с ним.
– Не хотела! Да я вижу все по глазам! Мечтаешь соперничать со мной! Со мной!! Настоящей хозяйкой Тисаны! И всего этого мира, что я нарекла Йон
?
– Перестань ссориться, Ий! Нас всего двое на планете О или, если желаешь, на Йоне. Ты понимаешь, что я имею в виду. Здесь нет больше чужаков, кроме нас. Ты из народа ро, а я… из других краев. Мы многое пережили вместе, и теперь друзья. Я не боюсь тебя!
– Ах, не боишься?! А если так?! – прогремел голос Ий.
Златокудрая собеседница Алины пронзительно свистнула, и ближайшая портьера отлетела в сторону. Из отверстия в стене высунулось нечто: змееобразный хобот, едва помещающийся в лазе, где он извивался, и внутри змеи клокотала бурая слизь. Отвратительный зев дохнул на Алину застарелой грязью.
– И теперь не боишься?!
– Нет, – решительно ответила госпожа Тонели. – Посмотри, что прилипло к твоей гадюке.
На хоботе виднелся белесый сгусток, то уменьшающийся, то увеличивающийся в размерах. Он как бы бурно дышал.
– Теонан!
– Да, теонан! Динел! Это потому, Ий, что ты не соблюдаешь санитарное состояние дома.
– Проклятье!
Хозяйка змеи схватилась за сгусток, и он сразу же плотоядно обволок ее руку. Однако женщина-ро с такой силой стиснула его загнутыми ногтями, что он пискнул и хлопнул, как треснувший шар. Размахнувшись, Ий швырнула динела прямо в бурую слизь. Утробно чавкнув, хобот сделал судорожный глоток. Перекатывающиеся внутри змеи бугры зашевелились и набухли. Красавица нетерпеливо щелкнула пальцами, и нелюдь принялась нехотя уползать.
Перестав следить за змеей, Алина присела и поправила белокурую голову Моэнола, чтобы ему было удобнее лежать.
– Это же надо же рассуждать про санитарное состояние рядом с моей сторожевой змеей! – забубнила переминающаяся с ноги на ногу прекрасная дева. – Ну ладно, твою дерзость еще можно понять. Ты все же попала на Йон с нормальной экспедицией. Всем твоим соотечественникам пришлось убраться отсюда. И вернуться им пока не по силам. И все же они годятся ну хоть на что-то. Но эти местные люди, что живут здесь, близ моря Гер! Солдаты, советники, челядь, горожане… Тупые, неразвитые существа! Им бы не поднимать головы! А они тоже подчас осмеливаются противоречить мне! Мне!! Они не слишком боятся меня! Почему?!