Осень в этом году в Поволжье выдалась ненастная: холодная и промозглая. Бесконечно дул с севера холодный ветер-песчаник. Песок скрипел на зубах, забивал глаза, уши, перекатывался под одеждой. Небо, постоянно затянутое черными тучами и дождь, который, казалось, будет идти вечно…И все-таки в городе теплилась какая-то жизнь. В деревнях вообще было безлюдье. На десятки верст брошенные, заросшие бурьяном поля, дома с забитыми досками окнами и проваленными крышами. Даже лая собак не слышно. А люди: кто сгинул в бойне, кто умер с голоду, кто подался неизвестно куда за лучшей жизнью.
– Ну, справилась Советская власть с основными врагами, – думал Павел Васильевич, – разгромили белочехов и белоказаков, уничтожили деникинцев, колчаковцев, врангелевцев, дали отпор белополякам. Правда, бродят еще по стране мелкие банды, да «лихие» люди – с ними тоже справимся. А дальше что? Сможет ли молодое Советское государство, у которого нет ни ресурсов, ни подготовленных кадров, в условиях полной разрухи, дать людям нормальную жизнь, о которой они мечтали? Что должна делать сейчас Советская власть?
Ответ на этот вопрос Павел Васильевич получил совершенно неожиданно. Как-то случайно попала ему в руки книжка, не книжка – брошюрка, скверно изданная. На обложке: «Н. А. Бердяев. Смысл истории». Полистал страницы. Многие выражения непонятны, чересчур заумны. И вдруг взгляд зацепился за цитату «Государство существует не для того, чтобы превратить земную жизнь в рай, а для того чтобы помешать ей окончательно превратиться в ад».
А ведь верно. Советское государство не обещало построить для всех светлое будущее. Да и что это такое, светлое будущее? Изобилие продовольствия, новые штаны и ботинки, собственный дом или что-то еще? У каждого человека оно разное и каждый должен строить его сам. А государство должно обеспечить, чтобы в стране был мир, чтобы жизнь была безопасной, чтобы были справедливые законы и никто не мог их нарушить, чтобы человек мог свободно трудиться. Иными словами, без честного и добросовестного труда не будет светлого будущего.
Этот вывод, который Павел сделал сам для себя и стал основополагающим в его дальнейшей жизни.
Молодая Советская республика расширяла свои границы, устанавливая Советскую власть на бывших окраинах Российской империи: в Азербайджане, в Бухаре, в Армении. Последним оплотом контрреволюции оставалась Грузия.