— Адмирал, — обратился офицер, его
голос был взволнованным. — Сканеры засекли два корабля. Они уходят
на высокой скорости. Похоже, это уцелевшие.
Таркин нахмурился. Его инстинкты
подсказывали ему, что это может быть важно. Эти корабли могли
знать, что здесь произошло, или, что ещё хуже, могли привести
подмогу.
— Увеличьте изображение, — приказал
он.
На экране появились силуэты двух
кораблей. Они были целыми, без видимых повреждений, но двигались с
невероятной скоростью. Их формы были незнакомыми — это не были ни
имперские, ни повстанческие корабли. Что-то в их дизайне вызывало
тревогу.
— Лара, вы видите это? — спросил
Таркин, выходя на связь с «Небесным соколом».
— Вижу, — ответила Лара, её голос
был напряжённым. — Они, похоже, спасаются бегством. Может, это
выжившие с одной из сторон сражения.
— Или те, кто начал это сражение, —
добавил Таркин. — Мы должны их перехватить. Не хватало ещё, чтобы
они привели с собой подмогу.
Лара кивнула. Она знала, что Таркин
прав. Эти корабли могли быть ключом к пониманию того, что здесь
произошло, но также могли представлять угрозу.
— Что предлагаешь? — спросила
она.
— Мы совершим короткий прыжок в
гиперпространство, — ответил Таркин. — Это позволит нам быстро
сократить расстояние.
Подготовка к прыжку
На мостике «Неумолимого» началась
активная подготовка к гиперпространственному прыжку. Офицеры быстро
вводили координаты, а инженеры проверяли системы корабля. Таркин
знал, что это риск, но у них не было другого выбора.
— Все системы готовы, адмирал, —
доложил офицер.
— Хорошо, — ответил Таркин. — Лара,
вы готовы?
— Готовы, — ответила Лара. —
«Небесный сокол» следует за вами.
— Тогда начинаем, — сказал Таркин. —
Прыжок через три… два… один…
Корабли исчезли в гиперпространстве,
оставив после себя лишь слабый след. Через несколько мгновений они
появились прямо перед беглецами, перекрывая им путь.
Перехват
Беглецы, заметив внезапное появление
флота, попытались изменить курс. Один из кораблей резко развернулся
и устремился в другом направлении, а второй продолжал двигаться
вперёд, но замедлил ход, как будто понимая, что убежать
невозможно.
— Они разделились, — сказал офицер
на мостике «Неумолимого». — Один отклонился от курса, но другой
продолжает движение вперёд.
— Остановите того, который уходит, —
приказал Таркин. — Оглушающий залп. Цельтесь по
двигателям.