— Капитан, мы засекли ещё шесть капсул с выжившими! — раздался
голос радарного офицера.
Форестер перевёл взгляд на голографический дисплей, где
мигающими точками обозначались сигналы бедствия. Их становилось всё
больше.
— Как у нас с местом?
Офицер проверил статус внутренних отсеков.
— Анфиладные отсеки уже забиты. Медотсек переполнен, запасной
ангар тоже. Мы на пределе, капитан.
Форестер стиснул зубы. Оставлять выживших в космосе было
недопустимо, но перегруженный фрегат больше не мог принять
людей.
— Нам нужны дополнительные корабли, — сказал он, раздумывая. —
Запросите помощь у командования, пусть направят сюда транспорты и
медицинские суда.
Оператор связи немедленно передал сообщение, а Форестер,
нахмурившись, вновь взглянул на разрастающееся поле разрушений.
Счёт шёл на минуты.
На связи с флотом
— "Страж" вызывает командование. У нас уже 150 выживших на
борту. Если мы возьмём больше, то просто не сможем их разместить.
Нам нужна эвакуация.
Ответ пришёл почти сразу. Голос Лары Солей звучал напряжённо, но
уверенно.
— Мы направляем к вам транспорт "Водолей", он сможет принять
часть людей. Кроме того, "Небесный Сокол" и два фрегата уже в пути.
Держитесь.
Внутри поля обломков
Тем временем экипаж «Клинка», второго фрегата, вёл борьбу не
только за выживших, но и за собственную жизнь.
— Осторожно! — крикнул пилот, резко маневрируя.
Громадная плита брони, некогда часть земного линкора, неслась
прямо на них. Маневровые двигатели выдали предельную мощность,
корабль рванул в сторону, и обломок пронёсся в нескольких метрах,
оставляя за собой вихрь пыли и искр.
— Если это поле станет плотнее, нам придётся уходить! — крикнул
штурман.
Капитан корабля хмуро смотрел на обстановку.
— Мы не уйдём, пока не достанем всех. Навести орудия на крупные
обломки и расчистить нам путь!
Тем временем на "Бронзовом Веке"
На мостике бывшего земного корабля, который теперь был
пристанищем для выживших, капитан Нил Скотт наблюдал за прибытием
первых шаттлов.
— Сколько человек нам передают? — спросил он у офицера.
— Двести восемьдесят три, капитан. Все с "Кванта".
Скотт глубоко вздохнул.
— Приказываю разместить их в жилых секторах. Аварийные модули
пусть переоборудуют под госпиталь. Мы должны помочь этим людям.
Шаттлы один за другим заходили на посадку, разгружая
измождённых, потрясённых людей. Взглянув в их лица, Скотт понял:
это лишь начало долгого пути.