Скотт вздохнул и оглядел обоих.
— Тогда нам остаётся только ждать и надеяться, что земляне
готовы к конструктивному диалогу.
— И быть готовыми к любому развитию событий, — добавил
Таркин.
Часть 5: Начало переговоров
Через несколько часов на борт «Неумолимого» прибыла делегация
землян. Их возглавлял высокопоставленный представитель — мужчина с
проницательным взглядом и уверенной походкой. Его сопровождали
несколько советников и военных, чьи лица выражали смесь напряжения
и любопытства.
Шаттл землян мягко опустился в ангарном отсеке «Неумолимого».
Когда посадочные стойки коснулись палубы, тяжёлые ворота за ними
сомкнулись, и корабль снова оказался в герметичной среде. Земные
представители оглядывались, поражённые масштабами внутреннего
пространства разрушителя. Их ожидал почётный эскорт штурмовиков в
безупречно белых доспехах, выстроившихся в идеальном строю.
Из строя выступил протокольный дроид C-3PX. Его бронзовый корпус
сверкал в свете ангарных ламп.
— Приветствую вас на борту имперского звездного разрушителя
«Неумолимый», — произнёс он на таллаанском языке. — Адмирал Таркин
и командующий Солей ожидают вас в конференц-зале. Следуйте за
мной.
Дипломат слегка кивнул, делая знак своим людям следовать за
дроидом.
— Спасибо за приём, — ответил он. — Мы надеемся, что наши
обсуждения будут плодотворными.
Несмотря на сдержанность, земляне не могли скрыть своего
удивления. Их встречал не офицер, а дроид — значит, возможно, так
принято у этих инопланетных союзников. Однако ещё большее
впечатление на них производил сам корабль. Громадные металлические
переборки, строгая симметрия, ощущение скрытой мощи — всё говорило
о невероятных ресурсах, которыми обладала Империя.
Таркин, Лара, Скотт и группа старших офицеров ожидали гостей в
конференц-зале. В центре зала стоял массивный овальный стол,
освещённый мягким светом панелей. Рядом с ним, мерцая в воздухе,
появилась голографическая проекция Макса — он подключился по
голографической связи с борта Небесного сокола и также занял место
за столом в виртуальном виде.
Как только делегация вошла, имперские представители встали в
знак приветствия. Несколько секунд висела тишина — мгновение,
наполненное осознанием того, что этот момент определит будущее не
только присутствующих, но и целой звёздной системы.