— И что, вы можете произвести эти «горошины» в короткие сроки? —
спросила она, и в её голосе одновременно слышались удивление,
сомнение и скрытая тревога.
— Да, они уже почти готовы, — ответил Таркин.
Эта фраза словно ударила её. Лара внутренне сжалась, её пальцы
непроизвольно сомкнулись на подлокотниках кресла. Теперь ей стало
совершенно ясно, почему Таркин настоял на изолированном секторе.
Там он планировал продолжить работу над этим проектом, вдали от
чужих глаз, вне пределов её влияния. А теперь, когда процесс
практически завершён, помешать этому стало почти невозможно.
— Но, адмирал… — голос взял полковник Ли Вэй, бывший научный
офицер Азиатского флота, а сейчас работавший аналитиком в команде
Джонатана Грея. — Если масса каждой горошины действительно 5000
тонн, то они будут легко обнаружены гравитометрами. Или, как вы их
называете, масс-детекторами.
Таркин слегка усмехнулся, будто ожидая этот вопрос.
— Эту проблему мы также смогли решить, — сказал он. — Разрешите
продемонстрировать вам образец.
В зале повисла напряжённая тишина. Все переглянулись. Удивление
смешивалось с любопытством. Было трудно поверить, что объект в 5000
тонн может быть продемонстрирован прямо здесь и сейчас. Что вообще
задумал Таркин?
Часть 2. Демонстрация невозможного
Таркин поднялся из-за стола, его взгляд оставался спокойным и
уверенным. В этот момент раздался едва слышный звуковой сигнал, и
двери в зал плавно разъехались в стороны. В помещение бесшумно
вплыла платформа, левитирующая в нескольких сантиметрах над
полом.
По её бокам мягко мигали индикаторы, отбрасывая слабые отблески
на полированный металл корпуса. Поверхность платформы была покрыта
тонкими панелями с неясными символами, напоминающими элементы
управления. Однако больше всего внимания привлекала её верхняя
часть: среди разного рода оборудования, назначение которого не
сразу можно было определить, располагался цилиндрический постамент.
На нём лежал крошечный объект — горошина, тёмно-синяя, почти
чернильная, с глубоким, загадочным переливом, будто впитывающим
окружающий свет.
Платформу сопровождал астродроид, небольшого роста, с
серебристым корпусом и серыми панелями. Его передвижение было
плавным и точным, а сенсоры на куполообразной голове периодически
мигали, анализируя окружение. Когда он подвёз платформу ближе к
Таркину, издал короткую серию писков, похожих на доклад о
выполнении задания, затем безмолвно развернулся и покинул зал.