Наступила короткая пауза. Присутствующие переглядывались, в их
глазах читалось любопытство и настороженность.
— Нам удалось скомпенсировать гравитационные характеристики
материала, — начал Таркин, жестом пригласив всех обратить внимание
на платформу. — Сейчас они эквивалентны нулю. Горошина находится в
состоянии невесомости.
Он подошёл к платформе и, нажимая на сенсорные элементы
встроенного управления, активировал одно из устройств. Раздалось
едва слышное жужжание, после чего он аккуратно взял горошину двумя
пальцами поднял её и разместил, примерно на пятьдесят сантиметрах
над столом. Затем он медленно убрал руку.
Объект остался висеть в воздухе.
По залу прокатилась волна удивлённых возгласов. Ли Вэй подался
вперёд, его глаза вспыхнули научным интересом. Грей прищурился,
будто стараясь разглядеть, не используют ли здесь какую-то
хитрость. Макс, до сих пор не сводивший взгляда с Лары Солей, на
мгновение отвлёкся, поражённый происходящим. Даже она, несмотря на
внутреннюю борьбу, не могла скрыть мгновенного удивления.
— Это невозможно, — прошептал кто-то.
— Если гравитационные характеристики равны нулю, и она будет
незаметна для масс-детекторов, — раздался голос Ли Вэя, — но её
инерционные свойства всё ещё эквивалентны 5000 тонн, верно?
Таркин кивнул, с лёгкой улыбкой на лице.
— Именно. И здесь нам помогает другая достаточно простая и
распространенная технология. Перед вами — инерционный компенсатор с
одного из наших истребителей. Сейчас он уменьшает инерцию объекта
более чем в 500 тысяч раз.
Некоторые участники переглянулись, осмысливая сказанное. Таркин
вновь активировал панель на платформе. Индикаторы сменили цвет, и
раздался негромкий щелчок.
Горошина, секунду назад казавшаяся невесомой, словно намертво
приварилась к воздуху.
Таркин протянул руку, сжал её в кулак вокруг объекта и попытался
сдвинуть. Но та не поддалась ни на миллиметр. Его мышцы напряглись,
но это не дало никакого результата.
— Хотите попробовать сами? — предложил он, отступая на шаг.
Грей поднялся со своего места и подошёл к зависшему объекту.
Осторожно, с явной долей скепсиса, он положил ладонь на крошечную
сферу и попробовал сдвинуть её.
Ничего.
Он напрягся, усилил давление, но горошина оставалась
неподвижной, будто вмурованной в сам воздух.
Ли Вэй, не дождавшись приглашения, быстро подошёл и тоже
попытался воздействовать на объект. Но результат был тем же.