Норрен не стал терять ни секунды и тут же активировал связь:
— «Командный центр, это «Верность»! Мы вышли из
гиперпространства! Повторяю, мы вышли! Примите координаты»
Ответ пришёл почти мгновенно:
— «Верность, вас слышим! Что случилось?»
— «Нештатная ситуация. Навигационный компьютер работал
некорректно, выдавал случайные данные. По всей видимости,
трисоляриане каким-то образом вмешались в его систему… Чёрт, если
бы они сделали это до прыжка...»
В командном центре наступила гробовая тишина. Все понимали: если
бы навигация была нарушена раньше, «Верность» могла бы просто не
совершить этот прыжок или хуже того улететь куда-нибудь в
близлежащую звезду.
На экране появилось серьёзное лицо адмирала Таркина.
— «Мы разберёмся с этим, капитан Норрен. Ваша миссия успешно
завершена. Возвращайтесь на базу».
Но тут, слова адмирала прервал резкий сигнал тревоги. В
командный центр тут же начали поступать данные. Офицеры быстро
анализировали информацию, их лица становились всё напряжённее.
— «Докладывайте!» — потребовал Таркин.
— «Сэр, сенсоры «Верности» зафиксировали объект огромных
размеров! Около 42 километров в поперечнике! Он всего в трехстах
тысячах километров от нас»
На голографическом дисплее появилось изображение — тёмная
массивная громада округлой, вытянутой формы и слегка приплюснутая с
полюсов, окружённая слабыми возмущениями в пространстве.
На борту «Верности» экипаж замер, всматриваясь в полученные
данные. Капитан Норрен хмурился, пытаясь осмыслить увиденное.
— «Чёрт возьми, что это такое?» — пробормотал он. —
«Планета?»
— «Нет, слишком мала для планеты», — ответил навигационный
офицер. — «И оно движется не так, как естественное тело. Очевидно,
объект искусственного происхождения».
— «Наша скорость и направление сейчас синхронизированы с
объектом», — сдавленным голосом добавил оператор.
Все знали причину. Согласно стандартному протоколу гиперпрыжков,
корабли при выходе из гиперпространства автоматически
синхронизируют свою скорость и направление движения с наиболее
массивным объектом поблизости. Это необходимо, чтобы избежать
столкновения и синхронизировать орбиту.
— «Немедленно уходите!» — приказал Таркин с командного центра.
— «Вы слышали адмирала! Полная тяга, уходим!» — скомандовал
Норрен.
Пилоты ввели команды, но… корабль не сдвинулся с места.
Навигационные данные не обновлялись, и индикаторы манёвров
оставались в нулевом положении.