- Другое дело у меня здесь, -
спокойно ответил путник, глядя в глаза стражнику. – Но о нем я
говорить не могу.
- Все у вас так в храме, - хмыкнул
стражник, возвращая ярлык. – Таинства разные. Службы. А у нас здесь
просто. Привел товар, продавай. А не хочешь продавать, проваливай.
Мне все равно, конечно, а у тебя язык отвалится отбрехиваться.
- Я ненадолго, - холодно улыбнулся
путник. – Не отвалится.
- Я присмотрю за тобой, - пообещал
стражник. – Только ты умойся, кровь у тебя под носом, от жары
наверное. Смотри, солнце в эту пору палит нещадно. Да, если
сторгуешь лошадку, все одно без торгового сбора не выйдешь с
ярмарки.
- Нет, - помотал головой путник. – Ты
меня и не вспомнишь.
- У меня хорошая память, - засмеялся
стражник, но путник уже прошел через ворота и смешался с
толпой.
Народу было на торжище немало, хотя
основная торговля обычно случалась по осени, к уборочной и первому
обмолоту, но и теперь торговые ряды не страдали от скудости. Овощей
и фруктов, во всяком случае, было полно, и между рядами бродили не
только фатачские хозяйки с корзинами, но и хозяева окрестных ферм,
самое время было прикупить инструмент, прицениться к семенам на
следующий сезон да и просто перекинуться словом с дружками и
соседями. Путник с красавцем конем в поводу заставлял их с
восхищением замирать на месте, но едва различимое сквозь ярмарочный
гомон постукивание посоха по заплеванным камням рыночной площади
словно сдерживало их от пустобольства, вряд ли в кошельках даже
всех рыночных торговцев скопом имелась и половина стоимости этого
жеребца. Тем временем путник добрался до середины площади,
остановился неподалеку от торговца семечками, рассыпающего их
берестяным кубком по кулькам и мальчишеским карманам за медные
гроши, и опустился на колени, смахивая пыль с черного камня, что
был частью мостовой, хотя и превосходил размером окружающие
булыжники в несколько раз.
- Обронил что или камешек
приглянулся? – засмеялся торговец. – Не выковырнешь, пытались уже.
Он, похоже на пару локтей в землю уходит, если не больше. Плита,
наверное, была могильная когда-то. Или еще какая пакость. Не стоит
и корячиться. У камнерезов тебе любую плитку за гроши подберут. А
за такого коня и дом из нее построят.
- Замолчи, - щелкнул пальцами путник,
и торговец заткнулся тут же. Остекленел взором, замер, опершись
коленями о мешок, уронил внутрь него кубок.