, чтобы глубже понять ее сущность. В 2006 году М. М. Кольцова ушла из жизни. Богатейшее наследие по психофизиологии детской речи, оставленное этой подвижницей отечественной науки, ждет своего дальнейшего изучения и публикации.
Работа по развитию речи у детей должна проводиться особенно серьезно и настойчиво в первые три года жизни («критический» период развития). Все функции центральной нервной системы лучше всего поддаются тренировке в период их естественного созревания. Если же развитие функций задерживается из-за неблагоприятных условий, то в более позднем возрасте отставание компенсируется с трудом и не в полной мере.
Уже начиная со второго года жизни ребенка слово влияет на восприятие свойств предметов, формирование представлений о них и другие стороны психической жизни. Совершенно исключительную роль играет речь в приспособлении маленького человека к требованиям общества, в установлении контактов с другими детьми.
Способность к речи и словесному мышлению имеет свою предысторию в развитии животного мира (филогенез). У первобытных людей словесная речь сливалась с жестикуляторной речью. Овладение орудиями труда приводило к разработке тонких движений пальцев руки и усложнению строения мозга: увеличению его массы относительно массы тела, большему развитию полушарий, особенно лобных долей, появлению речевых зон. И. П. Павлов называл мозг органом приспособления к окружающей среде.
Строение и деятельность головного мозга достаточно хорошо изучены наукой. Особый интерес для развития речи представляют большие полушария мозга. В них совершается работа сознания, возникают мысли, чувства. К двухлетнему возрасту у ребенка в основном завершается созревание нервных клеток и разделение коры на слои в речевых зонах. Замедленность же формирования речевой функции (на протяжении нескольких лет) связана с медленным созреванием мозга ребенка.
Правое и левое полушария мозга у человека имеют разную «специализацию»: правое обслуживает образное мышление, а левое – отвлеченное, словесное мышление. Изучение закономерностей взаимодействия обоих полушарий у здорового человека, а также становление его у детей остается актуальным для педагогики и психологии. При рождении у ребенка не выявляется асимметрии полушарий. Но к двухлетнему возрасту развитие речевых областей в левом полушарии достигает высокой степени.