* * *
Марии часто снился один и тот же сон. Она поднимается и поднимается вверх по спиральной лестнице. Но на последнем витке лестница сжимается как пружина, и она снова оказывается у основания. Но этой ночью она стремилась подняться по этой лестнице в рай, чтобы увидеть своего отца.
После смерти матери он стал для неё всем. Он и его любимая собака Дина породы бордер-колли, признанной самой умной среди всего собачьего племени. Дина не пережила смерть хозяина. Перед его кончиной она, вопреки обыкновению, улеглась рядом с отцом и уснула вместе с ним вечным сном.
Душу Марии сковало одиночество, ей не хватало воздуха. Мир стал серым и пустым… Мы окружены картинами смерти, но наших близких и нас самих она настигает неожиданно. Трудно представить, что остановилось сердце, которое ещё вчера горело страстями. Сердце, наполненное отцовской любовью. У двадцати двух летней девушки, казалось, было немало друзей. Но она не могла назвать ни одного из них, с кем бы хотела разделить своё горе.
Отец Марии был ведущим специалистом в Институте АСУ ПВО. Имел учёную степень доктора физико-математических наук. Но за всю жизнь не получил никаких регалий. И умер, оставив дочери в наследство 100 долларов.
Василий Петрович Лазарев был человеком добрым, не современным, не алчным. Его ужасало, что люди все с большим рвением «гибнут за металл». По натуре он совершенно был не способен стать стукачом, кем являлись многие из его сослуживцев, сделавших карьеру. И поэтому в 60 лет его с почётом проводили на пенсию. Говорили, что ему повезло, что юбилей он отпраздновал до вступления в действие пенсионной реформы. Василий Петрович воспринимал это как издёвку. Весь смысл его жизни был в науке. И он не думал о своей работе как о средстве обогащения.
Однако во время бесед с дочерью он был вынужден признать, что успешности исторических личностей часто сопутствовала жестокость. Великий полководец Александр Македонский отличался кровожадностью, страстью к убийствам, безумной жестокостью. Не щадил своих лучших соратников. Но при этом занимался созидательной деятельностью и воздвигал новые города.
Премьер-министр Великобритании Невилл Чемберлен стремился к миру любой ценой. Даже шёл на уступки Гитлеру, присоединявшему одну территорию за другой. Но Второй мировой войны так и не удалось избежать. В 41-ом Чемберлен подал в отставку и умер в том же году. На его место пришёл жёсткий, умный, циничный Уинстон Черчилль, бывший военный, прошедший до этого ни одну горячую точку. Он был способен совершать поступки, которые осуждались многими. В частности, его обвиняли в вывозе зерна из Бенгалии и последующем голодоморе. Но именно Черчилль давно раскусил Гитлера и стал одним из лидеров каолиции, покончившей с фашизмом.