Старик Черкасов виновато посмотрел на нас с братцем. Славик
снова хотел вставить свои «пять копеек», но я грозно посмотрел на
него и помотал головой. Брат снова насупился.
— После смерти вашей мамы, я думал только о мести, которая как
трупный червь пожирала меня изнутри. Я совсем не занимался вашим
воспитанием. Вы были предоставлены сами себе… — на глазах у отца
появились слёзы. — Простите меня за это.
— Всё в порядке, отец, — я положил руку ему на плечо и легонько
сжал. — Ты делал всё, что мог. Слишком много испытаний легло на
твои плечи. Но ведь благодаря тебе мы выросли в безопасности и даже
учимся в платной академии. Мы — всё ещё семья, несмотря на всё, что
было. И будем помогать друг другу. Возрождать род Черкасовых.
— Спасибо, сын, — хлюпнул носом старик. — Ты даже не
представляешь, как много значат для меня эти слова. Вы всегда были
моим смыслом жизни.
— Отец, мы тебя любим, — Славик подошёл и положил руку на другое
плечо.
После этого мы приступили к ужину, обсуждая насущные проблемы.
Поговорили о ремонте дома, о защите поместья.
— Ваше сиятельство, — прервал нас побледневший Тихон. — У… у нас
гости.
— Кого там на ночь глядя принесло? — проворчал отец. — Или это к
Володе? Питомцев подлечить?
— Не совсем, — ответил старый слуга. — Аракчеевы.
Отец уже слышал историю и вроде готов был к этому визиту. Но по
привычке сжал кулаки.
— Ладно… Зови, — процедил он.
Вскоре в дверях гостиной появились Аракчеевы.
Князь окинул беглым взглядом комнату и не смог скрыть кислой
физиономии. Младший же Аракчеев выглядел посвежевшим. Лекари
постарались привести его в норму. Уверен, что и от прижжённой
Живчиком раны не осталось и следа.
Я встретил взгляд Ильи Аракчеева. Растерянный, напряжённый, и ни
капли прежнего снобизма.
Отец глухо поздоровался:
— Приветствую, князь.
— И я вас, граф, — ответил Аракчеев-старший. — Мы можем
присесть?
— Да. Проходите сюда, — Черкасов указал на диван, возле которого
стоял приземистый деревянный столик.
Мы же сели напротив, в кресла. В дверях — охрана Аракчеевых. У
одного, видимо, нотариуса, в руках был чемоданчик.
— Мы с Владимиром недавно обсудили условия нашего перемирия.
Надеюсь, вам о них известно, — начал старший Аракчеев, обращаясь к
отцу.
— Сын мне обо всём рассказал, — сухо ответил отец.
— Да из-за вас мой брат чуть не погиб! Не верю ни одному вашему
слову! — взорвался Славик. — Я знаю, вы не будете соблюдать этот
договор!