— Как гранд-магистр Ордена джедаев, я не могу признать власть
ситха, но как граф Серено я понимаю, что институт Республики изжил
себя, и готов дать клятву на верность Империи.
Во вдруг повисшей над площадью тишине кажется, даже шелест ткани
графского плаща слышен. Правитель Серено опускается передо мной на
колено. И хатт его дери, как же величественно он это делает!
И еще, прошу обратить внимание, слово «империя» первым сказал не
я. За что опытному политику Дуку отдельное спасибо. Кстати, а как
насчет лояльности остальных джедаев? Или ушлый граф под видом того,
что недвижимость на Корусанте нынче кусается, переведет
штаб-квартиру Ордена на Серено, заодно приняв ее обитателей в свое
подданство? Самый простой вариант, хотя и не очень желательный. Эту
публику лучше перед глазами держать. Но это проблема не первой, да
и даже не второй очереди. Сейчас — о насущном.
— Вы ошибаетесь, граф. Республика не может превратиться в
Империю. Стать монархией — да. Но Империя… По сути она всегда была
ею. Лишь лицемерие нежелавших видеть нашу Родину сильной и единой
политиков скрывало это…
Я продолжаю плести словесные кружева на тему разницы между
формой правления и территориальным устройством. Не для Дуку,
естественно. Его азам политологии учить глупо. Для толпы, которой
на политологию вообще начхать, она главное понимает: канцлер от
императорского титула отнекивается. Напряжение нарастает.
— В рамках Старой Республики мы с вами сумели добиться многого,
— жест в сторону толпы. — Мы шли этим путем тысячи лет. Но если
народ считает, что нам нужен новый путь…
Народ считал. О чем и известил галактику оглушительным радостным
ревом.
* * *
Военный мундир или мантия лорда ситхов? Замираю перед зеркалом в
раздумьях о том, в каком наряде я стану императором. То, что я
заставляю Сенат себя ждать, меня сейчас нисколько не беспокоит. Чем
дольше просидят в ожидании, тем четче прочувствуют собственное
ничтожество. Ладно, наряд — это тот единственный вопрос, по
которому я сегодня готов на компромисс: накидываю мантию на плечи
словно плащ, так, чтоб из-под нее виднелся военный покрой костюма,
но не отсутствие ранговой планки на нем. При необходимости плащ
превратится в мантию или будет полностью сброшен. В зависимости от
того, что потребуется продемонстрировать — силу ситха или силу
стоящей за моей спиной армии. И пусть историки с художниками потом
спорят о том, в чем был император в сей судьбоносный момент.