— Не передергивайте. Не из-под контроля. Из подчинения. Просто я
слишком хорошо помню, как мучительно долго Сенат принимал решение
по Набуанскому кризису. Разве королева Амидала забыла об этом?
Девушка прикусывает губу. Это был удар ниже пояса, не спорю. Но
нехорошо, если сенатор от родного мира верховного канцлера окажется
в жесткой оппозиции к нему. Так что я не жалею времени на
индивидуальную работу с госпожой Наберрие.
Вызов на коммуникаторе заставляет бровь удивленно подняться.
Око? Неожиданно. С девушкой я продолжаю встречаться время от
времени, но она никогда не звонит мне первой. Что-то случилось?
— Извините за беспокойство, канцлер, — во внешне официальном
голосе сквозит искренняя тревога, — но мне кажется, вам следует
знать об этом прямо сейчас. Только что мы прибыли на пожар в
торговом центре «Звездопад». Жертв много, однако не настолько,
чтобы о нем немедленно доложили верховному канцлеру. А дело в том,
что сюда только что примчался Энакин, и я боюсь…
— Я понял вас, Око. Спасибо.
Кладу трубку и прислушиваюсь к Силе. Ничего. Что, впрочем,
неудивительно. Скрывать свою мощь ученик умеет при любых
обстоятельствах, на уровне рефлексов, иначе под носом у джедаев
никак. Но общее напряжение ткани Великой мне не нравится. Точнее,
что-то из происходящего не нравится самой Великой. «Звездопад» —
тот самый торговый центр, который обычно посещает Шми Скайуокер. И
если с ней стряслась беда, то реакция сына может быть
непредсказуемой. Око права, надо ехать.
Не то, чтобы я слишком переживаю. Такие эмоциональные встряски
необходимы для становления молодого ситха. Если жизнь сама их не
подбрасывает, долг учителя смоделировать источник нестерпимой боли,
укротив которую, только и можно стать лордом. Однако хорошо бы
получить такой источник в местах тихих и от джедайских глаз
далеких. В общем, страховать ученика надо непременно.
* * *
Высокое городское начальство на пожар еще не слетелось. Тем
проще отводить окружающим глаза, чтобы меня не досаждали
узнаванием. Потому что времени на это у меня нет. Как и нет
необходимости искать ученика. Теперь я ясно чувствую его отчаяние.
Похоже, мальчик опоздал.
Вон он. Сидит возле носилок с накрытым грязноватой тряпкой
телом. Двое санитаров переминаются с ноги на ногу на почтительном
расстоянии. С инстинктом самосохранения у ребят все в порядке:
унести тело они и не пытаются.