Что ж, все подстроено, даже если бы дядя себя не выдал поведением…
Я была уверена в отце. Настаивать на моем браке с одним из наших соседей — с тем, который мне откровенно не подходил, не было симпатии между нами — он никогда не стал бы. Мы обсуждали эту тему не раз. Да, керы из владеющих родов до сих пор женятся по договору, хотя эта традиция уже отходит в прошлое. Но отец сказал почти сразу, что никогда и никто не заставит меня пойти на подобное. В его жизни была любовь — к моей матери, и эти чувства не иссякли, несмотря на все прошедшие годы. Несмотря на то, что она не могла поехать с ним в Карменгор, несмотря на разное положение и обязанности в их странах. И его словам я верила. А дядиным — нет.
— Я не выйду за кера Имрико.
— Останешься без крыши над головой!
Я фыркнула, потому что все эти три года я не просто ждала отца, я управляла поместьем так же, как делал он. Не всегда получалось, но постепенно я научилась и этому. Тем более что сам отец многое рассказывал и показывал мне. Мне некогда было сидеть без дела.
— Пойду работать, — отмахнулась я. Уж экономкой или учительницей меня возьмут достаточно легко.
Обычно керам заниматься наемным трудом гордость мешала. Я же видела во этом свои плюсы. Как минимум не нужно говорить другим, что делать, просто выполняй работу добросовестно — и будет денежка. Другой уровень ответственности.
— Какой позор! Не вздумай, иначе отправишься к сестрам Мирны! Даю тебе время до завтра, подумай хорошенько, напряги свою голову, девочка, — просипел дядя, поправляя воротник. — Пока же я запрещаю выпускать тебя из поместья.
— За вступление в орден еще нужно заплатить, дядя. Триста полновесных платинок, у вас эти деньги есть? — прошипела я и вышла. Хлопнула дверью напоследок. Только кому хуже сделала? В моей-то голове зазвенело сильнее.
Я пролетела по коридору в свое крыло, громко стуча набойками на каблуках. Взгляд то и дело отмечал изменения в доме — чужие лица вместо знакомой охраны в коридоре, разговор на повышенных тонах доносился откуда-то с кухни, и пахло… Да, дядина жена украсила лестницу бутонами ромелии, еще и брызнула на цветы духами. Это был явный знак — она уверена, что останется здесь надолго, хозяйкой.
— Ну как прошло, милая моя кера? — у дверей в мое крыло уже топталась Савэ, моя служанка. Я молча кивнула ей, приглашая войти. Но стоило дверям закрыться и отсечь нас от лишних ушей и глаз, мои ноги подогнулись. Я с силой оперлась об подставленное плечо.