– Я люблю тебя, – вдруг сказал Дима.
Шум из-за неплотно прикрытой двери почти заглушил его слова.
– Что?
– Я люблю тебя.
Я прислонилась спиной к прохладной кафельной стене.
– Правда?
– Да.
Это было, наверное, десятое его признание в любви или двенадцатое. К тому времени эти признания, такие легкие и привычные, что я перестала воспринимать их всерьез, успели мне наскучить. Нет, Дима не лгал, просто я не ценила его любовь, уже не детскую и не подростковую, но еще не взрослую.
– Докажи! – сказала я, чтобы не признаваться в ответ.
– Сегодня докажу. Ну что, пойдем?
– Ладно.
– У тебя какой-то невеселый голос.
– У меня скучный школьный голос.
Я посмотрела в окно туалета. На фоне сочной зелени пестрела и переливалась всеми оттенками лилового, синего и голубого душистая сирень. Солнце жгло, как лампой накаливания. Учиться не было уже никаких сил, но учеба тянулась и тянулась. За двадцать третьим следовало двадцать четвертое, потом двадцать пятое мая. Вот уже и мой день рождения, почти всегда выпадающий на начало летних каникул, наступил, – а мы по-прежнему делаем вид, что учимся, просиживая штаны и юбки в душных классах.
– Подумаешь – пара дней всего осталась. И вообще, имей в виду: у именинников всегда хорошее настроение.
– Угу…
– Да брось. Шестнадцать лет – прекрасный возраст.
– Ну да. Чем ты занимался в свои шестнадцать?
– Пил, курил и был абсолютно счастлив.
Я хмыкнула. Потом неожиданно для себя рассмеялась.
– В таком случае я сегодня же куплю сигареты и бутылку виски.
– Тебе не продадут.
– Я выгляжу старше.
– Вот уж нет!
– Вот уж да, – я снова засмеялась, хотя смешно мне уже не было.
– Вера…
– Что?
– Я правда люблю тебя. Ты даже не знаешь, как сильно.
Звонок заглушил последние слова. Дима редко говорил мне эту фразу при встрече, зато постоянно по телефону, в смс-ках, даже в письмах, которые периодически слал на электронную почту. Два, три слова, предложение встретиться завтра или обещание присниться мне ночью – и в конце обязательно: «Люблю тебя. Ты даже не знаешь, как сильно».
– Конечно, не знаю. Слушай, у меня урок начинается. Пока.
– До встречи.
Вспоминаю сейчас тот день и понимаю: я все равно не смогла бы так дальше. То, что случилось, должно было случиться. Пожалуй, я за это даже благодарна.
В шестнадцать лет нет ничего более занудного, чем отмечать день рождения дома в кругу семьи. Все меня раздражало: одинаковые, из года в год повторяющиеся поздравления, мамино коронное блюдо, даже мой любимый карамельный торт-безе. Мы – я, папа и мама – сели за накрытый стол. Папа сказал, что я должна стать человеком с большой буквы. Он всегда так говорил в мой день рождения и на Новый год. Мама сказала, что я обязательно буду счастлива, иначе и быть не может.