Из-под снега показалась кость. Парень опустился на колени и стал руками разгребать снег. Не дойдя до чёрного слоя, он присел на пятки:
– Скелет! Человеческий.
– Вижу. Медведь или волки. Живые люди, похоже, все в центр подались. Заметь, безлюдье.
– За нами следят! Не оборачивайтесь, просто идём быстрее.
Я осторожно оглянулась: метрах в ста шли два человека: чёрные лица, лохмотья вместо одежды, у одного в руке топор, у второго булыжник. Двигались молча.
– Зловещие мертвецы! ― прошептала, что на ум пришло.
– Каннибалы, ― версия Ивана звучала не лучше, ― догоняют.
– Может, познакомиться хотят. Попутчики.
– Предлагаете подождать? Бежим! Если пустятся вдогонку, то ничего хорошего, если оставят в покое, то попутчики.
Мы бросились наутёк. Преследователи помчались следом, издавая звуки, похожие на рычанье.
– Мутанты! ― Осенило меня, ― мутанты—каннибалы. Лучше бы волки съели.
– Взлетим?
– Куда? Где дорога?
Бесстрашная Фенечка остановилась, пропуская нас, и встала на тропе, широко расставив лапы и грозно рыча.
– Собака их задержит!
Я всё-таки остановилась: незнакомцы, оба здоровенные, как гориллы, притормозили, видимо соображая. Наконец, стали подходить, цокая, и один, вытягивая руку, сделал жест щепотью, будто сыпал соль. Феня переступала с лапы на лапу, внимательно следя.
– Теряем время! ― Внушительно сказал Ваня.
Я схватила парня подмышки. На этот раз полёт не удался.
Громила резко поднял камень. Феня бросилась на него, целя в горло. Камень с треском опустился на голову собаке, раздробив череп. Торжествующий крик, оба набросились на собаку: один рвал руками, второй размахивал топором.
Мы побежали. Слёзы застилали глаза, я размазывала на бегу их по щекам. Ваня всхлипывал, не стыдясь.
Сколько бежали не знаю. Вконец, выбившись из сил, я запросила пощады.
– Ну, да, возраст все-таки, ― не смущаясь, сказал Ваня, ― одышка и всё такое. Но припустила, как молодая, ― и вдруг, всхлипнул, ― Фенька, только привык.
– Мы не забудем.
– Бедная Фенечка!
– Ваня, у тебя ведь есть топор.
– Да, в сумке. А с чего вы взяли, что я сдался бы без боя?
– Так просто, напомнила. Мне бы тоже оружие. Хоть кирпичик.
– Почему кирпичик, а не кирпич?
– Кирпичище! Лихо мчались! Посмотри туда. Видишь, сверкает впереди?
Сквозь падающий снег блестел шпиль Адмиралтейства.
– Километра два?