.
Об опыте своей школы Рейке рассказал на страницах своего журнала. Его начинание было поддержано королевской властью, Церковью Англии, другими христианскими конфессиями и благотворительными организациями. К началу XIX столетия около 400 воскресных школ всех христианских конфессий функционировали в различных городах Англии. Важнейшая причина роста воскресных школ в этот период заключалась в том, что они наряду с понятием добра и зла все же давали общее светское образование для детей, которые всю неделю работали на фабриках.
Касаясь воскресных школ Англии и Уэльса конца XIX столетия, X. Маклеод пишет: «В возрасте около 5 лет дети уже были готовы для посещения воскресной школы. В поздневикторианский век подавляющее большинство детей рабочего класса ходили в воскресную школу до 13 лет»[67]. Но наряду с этой категорией детей посетителями воскресных школ были и многие дети представителей среднего класса, а также родители тех и других. Один из воспитанников воскресных школ, ставший позднее священником, писал, что учителя позволяли им забыть о недоедании, нищете, и многое вокруг становилось понятным и интересным.
С 1851 до 1881 г. рост числа учеников таких школ замедлился. Это объяснялось тем, что к 1880 г. с установлением обязательного начального школьного образования и принятием последующих законов, ограничивающих или запрещающих детский труд, у родителей уже не было мотива для того, чтобы отправлять детей в воскресные школы. Тем не менее для части подростков и их родителей школы сохраняли свою привлекательность, т. к. оставались местом религиозного и нравственного воспитания, что нельзя было недооценивать. Для родителей же, которые сами имели строгие религиозные убеждения, было естественным желать, чтобы их дети познакомились с жизнью Иисуса и могли участвовать в молитвенных песнопениях. И наконец, не столь религиозные родители полагали, что знакомство с основами христианского учения поспособствует тому, чтобы их дети не опустились на дно жизни, а выросли достойными людьми. С 1880 г. до начала Первой мировой войны около 50 % детей Англии и Уэльса посещали воскресные школы. Затем начался медленный спад их посещаемости, но функционирование воскресных школ продолжалось вплоть до начала Второй мировой войны[68].
Основатели воскресных учебных заведений были вовлечены и в организацию приходских дневных школ. В 1808 г. по инициативе представителей нонконформистских или «свободных» церквей возникло Королевское Ланкастрианское общество (the Royal Lancastrian Society). В 1814 г. оно получило название «Общество по организации британских и иностранных школ» (the British and Foreign School Society). Его задача заключалась в обучении детей, чьи родители были членами нонконформистских церквей. Занятия в школах велись, исходя из общих канонов христианства. При этом широко использовалась мониториальная система одного из учредителей общества Дж. Ланкастера. Школы такого типа именовались диссентерскими.