– Как вас зовут? – спросила она.
– Вяз, – машинально ответил он, а затем вспомнил, как на самом деле следует отвечать, выпрямился и поклонился. – Вяз Возчик, миледи. Я по большей части управляю повозками.
Ее полуулыбка стала слегка мечтательной.
– Вяз – хорошее имя. Напоминает мне о лесах, где я выросла. И давно вы служите в кавалерии?
– Всю жизнь, миледи. Я служу в роте капитана Квинна с того момента, как он получил это звание, но самого его знаю с детства. – Он прикусил язык, сообразив, что рассказал больше, чем следовало.
Она склонила голову набок, как птица, и поглядела на него снизу вверх, и он почувствовал, что допустил ошибку, но не мог понять какую.
– Ну что ж, мастер Вяз, – сказала она. – Меня зовут леди Салвесса, приятно с вами познакомиться. Что же вы мне принесли?
– Холодная курица с абрикосовым соусом и овощами, миледи. А также хлеб, сыр и масло. И это блюдо от главного повара. – Он приподнял крышку. – Луковый суп.
Леди Салвесса было подалась вперед, чтобы вдохнуть пар от блюда, но отшатнулась:
– Фи! В этой части страны во все блюда кладут лук. Но я не могла даже представить, что из него можно сделать суп!
Он на мгновение замер, все еще держа в руке крыш ку.
– Если честно, миледи, я его очень люблю.
Она жестом попросила его накрыть блюдо, от которого шел пар.
– Тогда вы его и съешьте.
– Что вы, миледи! Я не смею.
– Почему? Если я отошлю его назад нетронутым, что с ним будет?
Вяз моргнул:
– Выбросят свиньям, я полагаю.
– А вам ничего не достанется.
Он помотал головой:
– Я возьму себе позже в кухне.
Салвесса издала нехарактерный для леди звук отвращения:
– Как хотите, но вам повезет, если там останутся хоть какие-нибудь объедки. А свиное жаркое, которое подадут на следующей неделе, тем временем пропитается луком.
Он подавил ухмылку. Возможно, леди Салвесса и может стать тем контактом, который им нужен в группе девушек? И еще этот ее журнал… Но Вяз решил не слишком торопиться:
– Миледи, это неприлично.
– Ну пожалуйста, – просто сказала она. – Присядьте со мной на пару минут. Я ни с кем не разговаривала весь день. А солдата вообще никогда в жизни не видела.
Он подвинул кресло на другую сторону стола, чтобы сесть напротив нее. Она подвинула в его сторону ложку, и он, смущенно улыбнувшись, взял ее.
– Не уверен, что я достойный собеседник, миледи.