Шифрованные манускрипты лежали в основе истории происхождения Золотой Зари. Уэсткотт утверждал, что он владел многими секретными рукописями. Существует две версии их приобретения. Согласно первой, Уэсткотт обнаружил эти рукописи среди старинных книг в букинистическом магазине. Вторая версия гласит, что они ему достались от друга – он случайно нашел их в кипе бумаг. Так или иначе, Уэсткотт, самопровозглашенный эксперт по оккультным вопросам, расшифровал эти 60 книг высотой более 30 см.
Документы содержали набор ритуалов масонского типа, которые могли использоваться как мужчинами, так и женщинами. Эти волшебные ритуалы соответствовали стихиям: Земле, Воздуху, Огню и Воде. Работы были переведены с древнеиудейского на английский язык. Они содержали диаграммы, многочисленные карты Таро и включали в себя типичные предметы эзотерического учения. Это была абсолютно работоспособная система, основанная на строгой, отчасти масонской, системе. Они позволяли оккультисту действовать как масону, стремящемуся достичь все более высоких и наивысших уровней. Детали истории приобретения шифрованных манускриптов никогда не совпадали. Вероятнее всего, она была полностью вымышленной. Однако древнее происхождение ордена воодушевляло его участников. Золотая Заря начала функционировать. Члены были приглашены и приняты. Их статус как новичков, принадлежащих первому уровню ордена, был обеспечен им, взносы были уплачены, и работа началась. Членство предполагало уроки и ритуалы, затрагивающие все области оккультной работы.
Деятельность Золотой Зари была основана на исследовании и обучении. Проводились письменные и устные экзамены. Участники совершенствовались, проходя обучение в десяти классах, которые соответствовали каббалистическому Древу Жизни. Три этапа соответствовали трем триадам Древа Жизни. Основные символы, иудейский алфавит и астрологию нужно было выучить наизусть. На втором этапе разрешалось практиковать магию и создавать собственные ритуалы и магические обряды. Магия Золотой Зари оказывала воздействие и на духовную сферу.
Человеку со стороны подобные вещи могли показаться плодом творческого воображения. В тонкое пространство можно было проникнуть во время управляемой медитации. Вызывались духи, устанавливались психические защитные круги. Все это требовало специальной подготовки и было тщательно спланировано. Три этапа обучения и десять титулов соответствовали десяти Сефирот Древа Жизни, которые также были связаны с Таро.