Золотая Заря привлекала в свои ряды интеллектуалов и артистических натур. Участниками были как мужчины, так и женщины. Возникали многочисленные романтические связи и отношения, и среди членов ордена было немало супружеских пар. Лауреат Нобелевской премии, драматург Джордж Бернард Шоу также состоял в ордене. Его возлюбленная Флоренс Фарр присоединилась к группе в 1890 году. Гигант ирландской литературы, поэт и драматург В. Б. Йейтс был чрезвычайно активным участником Золотой Зари. Его муза, аристократка Мод Гонн, актриса, суфражистка и ирландский революционер, также являлась членом группы. Она отказалась выходить замуж за Йейтса и изрекла известную фразу в ответ на его печаль: «Ваше несчастье позволяет вам сочинять красивые стихи и тем самым делает вас счастливым. Брак это сплошное уныние. Поэты никогда не должны жениться. Мир должен благодарить меня за то, что я не буду вашей женой».
Темный маг Алистер Кроули, противоречивый участник Золотой Зари, был посвящен в орден в 1898 году. Он был назван британской прессой «самым безнравственным человеком в мире». Он наслаждался этим противоречием и называл себя «Великим Зверем 666». Кроули продолжал создавать свои собственные тайные общества, включая непристойный храм, названный сицилийским аббатством, и религию Телемы. Этот ведущий подрывную деятельность маг практиковал все виды черной, хаотичной и сексуальной магии. Кроули возвеличил идею о женщине Скарлетт, сделав ее Верховной жрицей и сексуальным партнером. Он проводил публичные магические церемониальные выступления, на которые был платный вход. Кроме прочего, Кроули был серьезным альпинистом, соведущим первой британской экспедиции на K2 – вторую по высоте вершину в мире[31]. Оккультный писатель, он создал колоду карт Таро Тота, иллюстрированную леди Фридой Харрис. Его версия Таро испытала глубокое влияния Золотой Зари, однако при этом Артур Уэйт и Алистер Кроули часто сталкивались лбами в тот период, пока состояли в ордене.
Золотая Заря имела иерархию власти. А там, где есть власть, люди будут соперничать за нее. Магия и есть власть. Истинное волшебство наделяет властью всех и каждого – из-за его бесконечной природы. Как и любовь, власть побуждает бороться за нее – это природа любого организма, от правительственных организаций до родительских комитетов в школе. Люди всегда думают, что только они знают, как лучше, они жаждут достичь вершины в видимой пищевой цепочке или полагают, что понимают работу лучше, чем кто-либо другой. Герметический орден Золотой Зари не был исключением. Участники соперничали, нарушали правила, спорили и формировали многочисленные фракции. В конечном счете Золотая Заря распалась. Она не могла больше существовать, хотя все же оказывала единственное в своем роде доминирующее влияние на западный оккультизм. Для будущих оккультистов она оставила после себя десятки ритуалов, инструкций и материалов для исследования. Сегодня системы Золотой Зари применяются во всем мире.