— Новенькие? — уточнил какой-то
урядник и распорядился: — Ждите!
Я кивнул и огляделся. Все дома как
один оказались возведены на невысоких сваях, да и не дома это были,
а бараки — вытянутые и крытые соломой. На их постройку пустили
стволы какого-то непонятного дерева, походившего на
тростник-переросток, Дарьян заметил моё недоумение и подсказал:
— Бамбук!
Понятней не стало, но от вопросов я
воздержался, дошёл до поставленного на попа бочонка и уселся на
него, принялся обмахиваться шляпой. И без того паршиво было, а от
осознания того факта, что невесть на сколько застрял в этой гнилой
дыре, так и вовсе к горлу подкатил комок тошноты. Захотелось
кого-нибудь убить или хотя бы даже просто покалечить.
Но местным до новичков никакого дела
не было, а я ещё не дошёл до ручки и нарываться на неприятности по
собственной инициативе не стал. Пока — нет.
От дома к дому сновали рядовые,
немногим реже на глаза попадались младшие офицеры, на нас они если
и поглядывали, то безо всякого интереса. Когда неровной ломаной
походкой приблизился тип в длинном и ветхом халате, я этому
обстоятельству даже обрадовался. Голову незнакомца покрывала
широкополая шляпа, лицо скрывала маска, на руках были кожаные
перчатки. Чудак нацелил указательный палец на Дарьяна, после чего
поманил книжника за собой, и тот восторженно охнул:
— Кадавр!
Если прежде я лишь улавливал
некоторую неправильность, то после этих слов предельно чётко ощутил
присутствие приблудного духа, заточённого магическими формулами в
мёртвую плоть.
— Не пропадай! — отсалютовал я на
прощание Дарьяну, а сам остался сидеть на бочонке, поскольку
кадавру не оказалось до меня ровным счётом никакого дела. Но то —
ему.
«По идее должны в госпиталь
определить», — подумал я и поднял взгляд на остановившегося
напротив крепыша, мордатого и широкоплечего, а попутно угадал
присутствие человека сбоку и чуток позади. Именно угадал —
приблизился тот совершенно бесшумно, ещё и замер в слепой зоне, где
его было не углядеть даже самым краешком глаза.
Ни вскакивать на ноги, ни вертеть
головой по сторонам я не стал, вместо этого тихонько-тихонько
потянул в себя небесную силу. Просто так, на всякий случай.
— Револьвер сдай! — потребовал
младший урядник, который и приезжал за пополнением в форт.
Чуть выше солнечного сплетения
разгорелся жгучий огонёк, я поморщился, глянул на молодчика снизу
вверх и коротко выдохнул: