Жалкий трус? Да хоть бы и так. Это не
моя война, я здесь не ради денег даже, а исключительно из-за
долгов.
— Вперёд! — скомандовал урядник, и мы
двинулись дальше.
Вода в протоке показалась холодней
прежнего, но до островка получилось добраться без приключений. Да и
там не нашлось ни свежего пепла в кострище, ни новых следов.
Все самую малость расслабились, я
даже пожалел, что начал загодя вбирать в себя порченую небесную
силу.
— Ну? — мысленно обратился урядник к
Дарьяну.
— Никаких духов! — мысленно же
отозвался тот. — Даже странно. Будто их кто-то всех распугал.
— Не будто, а распугал, — подтвердил
догадку книжника Седмень.
Дарьян опустился на корточки и
приложил к земле ладонь, замер так в полнейшей неподвижности, Огнич
беспечно плюхнулся на брёвнышко, а Червень отошёл к поросшему мхом
валуну и присел у него. Урядник же ни на миг не оставался на месте
— беспрестанно смещался из стороны в сторону и словно бы к чему-то
прислушивался и принюхивался. Один только я столбом замер посреди
прогалины с кострищем.
— Вроде бы чужое внимание чувствую, —
отметил Дарьян. — Но не уверен.
— Забудь! — отмахнулся от него
Седмень и приказал: — Сосредоточься на духах!
Книжник решительно мотнул
головой.
— Да говорю же: ничего! Если только
ритуал призыва провести!
— Так проводи!
Взгляд, взгляд, взгляд…
Меня против воли стало разворачивать
по ходу солнца, действовать с духом мы начали одновременно. Лужа на
краю полянки взорвалась брызгами, и оттуда на меня ринулась фигура
в половину человеческого роста высотой, слепленная из грязи, ила,
водорослей и невесть чего ещё. Широченная пасть ощерилась гнилыми
палками, но смешным уродец из-за этого отнюдь не выглядел. Я
прекрасно помнил, на что был способен тот, кто живёт в пруду, и
потому вложил в огненный аркан всю набранную энергию, ещё и
предельно его разогнал!
Оранжевый росчерк перехватил
марионетку на середине рывка, и удар оказался столь силён, что
атакующее заклинание пробило в магическом создании сквозную дыру.
Обугленные ошмётки разлетелись на добрый десяток шагов, тварь
замерла как вкопанная, и тут же росчерк серебряной плети снёс с
плеч уродливую башку.
Черти драные, уж лучше бы Огнич её
надвое развалил!
Я напрягся для нового удара, но
Дарьян вытянул перед собой руку с растопыренной пятернёй и, сделав
хватательное движение, легко выдрал из марионетки потустороннего
кукловода. Приблудный дух разинул зубастую пасть и растопырил
жуткие щупальца, да только воля тайнознатца разом смяла его в
сгусток белого марева.