Продавщица чуть так голову поворотила, фитюльку от губ отставила:
– А можно не кричать? Этой книги нету.
Кончилась.
Алтуня сплюнул и вышел. То есть сначала вышел, а потом сплюнул – что уж он, совсем?
На площади он задумался. Из продмага напротив вывалился Витек с двумя местными, но не подошел, а издали показал бутылки – кверху поднял, прямо кубки чемпионские. Тоже, Старшинов. Алтуня сообразил в библиотеку, да не знал, где это. Хорошо, их деревенский подвернулся – Колька, он теперь сержантом в отделении. Захотел после армии городской жизни – ну-ну. Правда, Алтуня его не осуждал, хоть сам бы в милицию – ни ногой.
– На книжки потянуло? Хорошо.
И без твоего поощрения как-нибудь, – но связываться Алтуня не стал, а пошел, как объяснил Колька, к станции.
Библиотекарша была не старая еще, но вся какая-то зачуханная. Сидит за барьером – одна голова наружу, нос торчком, волосы пучком, а говорит вежливо:
– Здравствуйте. Проходите, пожалуйста. Что, значит, надо?
– Мне б… Здрасьте, – спохватился Алтуня.
– Мама! – потребовал детский голос.
– Оленька, не мешай, я же работаю.
Теперь Алтуня увидел малую сопливую девчонку с карандашом за низким столиком.
– У вас имеется…
– Ой-е-ей! – заверещала девчонка. – Сичас-сичас-сичас!
Библиотекарша здынулась и утащила ее за книжные полки.
– Извините, – жалко улыбнулась на ходу Алтуне, а за полками шепнула: – Ну, садись.
Тут вошел тот тип, что Алтуня еще в магазине приметил. Поприветствовал и сел в уголку читать журнальчик. Зря он тогда грибом о нем подумал. Видно, интересуется чтением человек, – зауважал Алтуня.
– Дочь? – кивнул он, когда библиотекарша освободилась. Нужно ж показать человеку, что разделяет ее трудности. – «Август четырнадцатого» у вас имеется?
Та наморщила бледненький лобик.
– «Август»… Может, «В августе сорок четвертого»? – обрадовалась, что вспомнила.
– Не-ет. – Алтуня вытащил газетный обрывок. – Точно: «Август четырнадцатого», писатель Солженицын.
– Сичас, – совсем как дочка, сказала она. – Ах да, конечно! Только, может, на руках? Или вообще нет? Нужно каталог посмотреть.
– Мама! Я все! – визгнуло из-за полок.
– Так задвинь горшочек под шкаф! – ответила библиотекарша и смутилась.
– А штаны? – низко протянула девчонка.
Мать снова ускользнула туда. Алтуня даже пожалел – суетится, бедная, а все буксует. Вернувшись, она подошла к закрытому шкафчику.