Как же выглядел внешне претендент на руку и сердце великой княжны? Высокого роста, чрезвычайно худой. Писателя И. А. Бунина[73], познакомившегося с принцем Петром Ольденбургским уже после революции, в эмиграции, поразили «его череп, совсем голый, маленький, породистый до явных признаков вырождения, сухость и тонкость красноватой, как бы слегка спаленной кожи на маленьком костлявом лице, небольшие подстриженные усы тоже красно-желтого цвета и выцветшие глаза, скорбные, тихие и очень серьезные, под треугольно поднятыми бровями (вернее, следами бровей)».
Вряд ли такой человек мог поразить воображение юной девушки. Кому же, в таком случае, нужен был этот странный брак? В книге «Мемуары Великой Княгини Ольги Александровны» / Запись Я. Ворреса / находим такое объяснение: «Вдовствующую Императрицу уговорили отдать дочь замуж за их сына родители Принца Ольденбургского, в частности, его честолюбивая мать, принцесса Евгения, которая была близкой подругой Марии Федоровны». Род Ольденбургских был издавна тесно связан с династией Романовых, но родителям принца хотелось, чтобы связь эта стала еще более прочной…
Сама великая княжна о том, что творилось за ее спиной, ничего не знала. Она встречала кузена Петра почти на всех семейных собраниях и обращала на него внимания не больше, чем на остальных родственников. Она считала, что он староват, да и слишком уж заботится о своем здоровье. Не выносит прогулок, боится сквозняков, избегает домашних животных, заслышав звуки музыки, зевает, а живопись вообще ставит его в тупик. Словом, скучный он какой-то!
Было еще одно обстоятельство, которое настораживало Ольгу. Уж слишком Петр увлекался азартными играми. Мог ночь напролет просидеть за карточным столом в одном из петербургских клубов. Словом, жених он был совсем незавидный, по крайней мере, для молоденькой великой княжны. Но…
Однажды Ольгу пригласили в гости к графам Воронцовым. Ехать туда она не очень-то хотела, но отказаться было неудобно. Хозяйка, встретив ее, провела наверх, в гостиную, а сама тут же вышла и закрыла дверь. Ольга была удивлена, тем более что в гостиной Воронцовых оказался ее кузен Петр. Он явно был чем-то расстроен или смущен, смотрел куда-то в сторону. А потом, запинаясь, сделал девушке предложение. Она так опешила, что смогла лишь произнести: