После нескольких минут общения с Идальго Скрипалю казалось что они уже давно знакомы. Тот обладал способностью легко находить контакт с собеседником и делать общение увлекательным и интересным. Этому способствовало не только блестящее знание русского языка; он не просто говорил, а и думал по-русски. Кроме того, Идальго хорошо владел экономической ситуацией в России и наряду с серьезными проблемами видел наличие уникальных возможностей для ведения бизнеса. По его мнению, они позволяли получать такие прибыли, которые были немыслимы ни в Испании, ни в Великобритании.
Их масштаб вызвал смятение в душе Скрипаля. Участие в проекте, которое предлагал Идальго, сулило не тысячи, а десятки тысяч долларов. Но он и концерн «Альбатрос» были далеки от интересов российской военной разведки, и потому Скрипаль испытывал большие сомнения в том, что Сазонов даст согласие на оперативную разработку очередного «делового партнера». Они отражалось на его лице, и не остались незамеченными Идальго. Он не стал углубляться в тему делового сотрудничества, взял паузу и предложил многозначительный тост.
– За взаимопонимание!
К нему присоединился Гонсалес и добавил:
– За взаимопонимание, которое движет дело!
– За взаимопонимание! – поддержал Скрипаль.
Они выпили, и инициативу в разговоре взял на себя Гонсалес. Он рассказал анекдот. Не столько его содержание, сколько забавный акцент в речи вызвал дружный смех. Обстановка за столом становилась все более непринужденной, Идальго снова вернулся к бизнес-плану концерна «Альбатрос» и предложил Скрипалю:
– Сергей, а давайте не будем замыкаться на формальностях.
– Каким образом? – уточнил Скрипаль.
– Ведь ничто не мешает, чтобы ваше сотрудничество с нашим концерном носило форму консультации, не так ли?
– Формально, таких препятствий нет, но у моего руководства на этот счет есть свой – негативный взгляд.
Идальго улыбнулся и заметил:
– Несмотря на этот, как вы говорите, негативный взгляд, некоторые ваши коллеги успешно сотрудничают и не только с нашим концерном.
– Сергей, фамилия Коноваленко вам что-нибудь говорит? – спросил Гонсалес.
– Говорит, а что? – насторожился Скрипаль.
– Так вот он…
– Луис, такие подробности ни к чему! – перебил его Идальго и снова обратился к Скрипалю. – Сергей, давайте посмотрим на возможное наше сотрудничество под другим углом?