— Ну что, капитан? — буркнул он,
кивая в сторону верфи. — Нашел кого искал?
— Нашел, — ответил я, переваливаясь
через перила. — Старик один, Томас Редвуд. Завтра перегоняем
«Принцессу» к нему, в заброшенную часть порта. Готовь людей, Стив.
Я тебя с Сэмом возьму — помогать будете.
Он кивнул, не задавая лишних
вопросов и я прошел к штурвалу, бросив взгляд на горизонт. Тьма
сгущалась. Я провел рукой по дереву штурвала, ощущая его шершавость
под пальцами. Завтра начнем.
Утро пришло с криками чаек и запахом
жареной рыбы. Я вылез из гамака, где спал на палубе, размял шею и
спустился к команде. Сэм уже суетился у канатов, а Стив отдавал
приказы, чтобы снять якорь. Я коротко объяснил, что мы идем к
Редвуду, и через час «Принцесса» медленно поползла вдоль берега, к
той самой заброшенной верфи. Когда мы пришвартовались у старого
пирса, я снова увидел ангар — в дневном свете он выглядел еще более
обшарпанным, но стук молотка внутри не умолкал. Старик уже
работал.
Я спрыгнул на пирс, махнув Стиву и
Сэму следовать за мной. Мы вошли в ангар, и Томас Редвуд поднял
голову от верстака. На этот раз он был не один — рядом лежала груда
досок, а на полу валялся топор. Он вытирал пот с лица тряпкой,
глядя на нас с легким прищуром.
— Пригнал, значит, — сказал он,
кивая в сторону «Принцессы». — Хороший бриг. Старый, но крепкий.
Чего с ним хочешь?
— Скорость, — в который раз повторил
я, подходя ближе.
Он хмыкнул, бросил тряпку на верстак
и прошелся к выходу, хромая сильнее, чем вчера. Мы вышли следом, и
он остановился у пирса, оглядывая «Принцессу». Его глаза скользили
по кораблю, как у врача по больному, и я заметил, как он что-то
бормотал себе под нос, будто прикидывал размеры и вес.
— Скорость, — протянул он,
поворачиваясь ко мне. — Можно. Паруса поменять — раз. Корпус
обстругать, убрать лишнее — два. Но это не день работы, Крюк. И не
два. Доски нужны, парусина, люди. У меня вот только эти руки, — он
показал свои ладони, мозолистые и узловатые. — А у тебя что?
— У меня есть они, — ответил я,
кивнув на парней за спиной. — И дублоны на материалы. На главной
верфи не куплю, но в порту найду, где взять. Ты только скажи, что
нужно и начинай.
Томас кивнул. Он вернулся в ангар,
сел на табурет и взял в руки карандаш, начав черкать что-то на
куске доски. Я подошел ближе, глядя, как он рисует — грубый
набросок корпуса, мачт, парусов. Его пальцы двигались уверенно,
несмотря на возраст. Мне кажется, он не просто плотник. Этот старик
знал корабли так, как я знал скальпель и швы.