Я сидел, глядя на Филиппа, пока он
допивал свой ром, морщась от крепости. В каюта было тихо. Где-то на
палубе Стив орал на кого-то из матросов — голос его пробивался
сквозь переборки. Филипп поставил кружку на стол, вытер губы и
продолжил говорить. Он явно решил идти до конца.
— Когда вчера Вежа сказала про
Эльдорадо, про миллион очков и три ранга, я сначала подумал, что
это просто очередной крючок. Знаешь, как она любит подкидывать
задания, чтобы ты дергался, как рыба на леске. Но потом… потом
перед глазами вспыхнуло еще одно сообщение. Мелькнуло и пропало, я
едва успел прочитать. Там было что-то вроде: «Заключи союз с другим
носителем — награда: семь тысяч очков влияния». Семь тысяч, Крюк! У
меня сейчас семьдесят три, до «Эдила» не хватает одиннадцати. Если
я получу эти семь, останется всего четыре тысячи — это пара
заданий, и я на новом ранге. А с «Эдилом» я смогу… не знаю, что
точно, но Вежа обещала настоящую силу.
Я прищурился, постукивая пальцами по
столу. Семь тысяч очков за союз. Вежа, значит, не просто
подталкивает нас к Эльдорадо, она еще и сводит нас вместе, как двух
псов на одной цепи.
— И вот я подумал, — продолжил
Филипп, наклоняясь чуть ближе ко мне. — Это не случайность. Ты, я,
Эльдорадо, эта награда… Вежа хочет, чтобы мы шли вместе. Я всю ночь
ворочался, думал, стоит ли к тебе идти. Ты ведь… ну, ты не из тех,
кто легко доверяет. Я это вижу. Но утром решил: будь что будет.
Если я с тобой договорюсь, то получу очки, подниму ранг, а там — до
Эльдорадо рукой подать. И миллион очков… это же не просто цифры,
Крюк. Это… это как вечность, понимаешь? Мы можем стать кем угодно.
Сильнее всех на этих морях.
Он замолчал, глядя на меня с
какой-то детской непосредственностью. Я откинулся на спинку стула,
переваривая его слова. Каюта словно сжалась вокруг нас, воздух стал
тяжелее, пропитанный запахом рома. Филипп ждал, а я смотрел на него
и думал.
Союз. Семь тысяч очков для него, а
для меня что? Я ведь тоже носитель, может, и мне что-то перепадет?
Или Вежа играет только с ним?
Первое, что пришло в голову, —
выгода. Если он прав, и Вежа хочет нас объединить, то вместе мы и
правда можем двигаться быстрее. Я знаю про гроб Дрейка, у меня есть
колокол, я капитан этого корабля. А он… он бьет гарпуном в глаз
кита за сотню метров, да и ранг «Рив» — это не пустяк. Наверное.
Скорость реакции, сказал он. В бою это может пригодиться.
Абордажная команда под его началом, если он не врет, станет острее
сабли. Плюс его опыт с Вежей — он с ней с детства, знает, как она
думает, как дает задания. Это не то, что у меня — я вечно нащупываю
ее правила в темноте, как слепой на незнакомой палубе. Может, он и
вправду ключ к этой игре.