Элишка улыбнулась, но тут же улыбка слетела с ее губ, и девушка испуганно вскрикнула: придорожные кусты угрожающе зашевелились и затрещали ветками. Девушки замерли, в ужасе ожидая нападения страшного зверя, и вот, под шуршание листвы и веток из кустов на дорогу и правда вышел здоровенный волк и встал прямо перед застывшими от страха девушками.
– Как хорошо! – произнес зверь приятным голосом. – А то я уже устал пробираться за вами по этим колючкам.
Элишка пискнула и спряталась у сестры за спиной.
– Знаешь, я, пожалуй, поторопилась с заявлением, – сдавленно пробормотала Алиса, начиная пятиться назад, тесня и Элишку.
– Прошу вас, не пугайтесь… – сделал шаг вперед хищник.
– Ааа!
– Ай-яй!
В один голос заверещали девушки, которых отпустил первый шок, и теперь уже паника накрыла с головой.
– Дамы, ну что же вы!.. – волк сделал еще пару шагов девушкам навстречу, но они буквально отпрыгнули назад, таращась на зверя во все глаза.
Алиса сорвала со спины рюкзак и замахнулась им на волка, но Элишка вдруг воскликнула, останавливая ее:
– Подожди! Если он заговорил с нами, то, вероятно, есть нас не собирается!
– Ага! С Красной Шапочкой волк тоже вначале заговорил! – парировала Алиса.
Волк кажется понял, что для собственной безопасности стоит соблюдать дистанцию, и сел в паре метров от девушек.
– Послушайте, эээ… господин Волк! – обратилась к зверю Элишка, делая шажок из-за спины сестры. – Вы говорите, что давно шли за нами? Зачем? И мы вас совсем не заметили… – добавила она, передернув плечами.
Да уж, вот так вот их бы и съесть могли из-за невнимательности – даже огромного волка, наблюдающего за ними, заметить не смогли.
– Еще бы! – фыркнул волк в ответ на замечание девушки. – Я ведь волк уже не первый день – умею маскироваться и выслеживать.
– Добычу? – недобро сощурилась Алиса.
Волк предпочел не отвечать на провокационный вопрос, к тому же Элишка, зацепившаяся за другие его слова, живо спросила:
– Волк не первый день? А который?
– Триста пятьдесят седьмой, – с невеселым вздохом, отозвался волк. – Уже почти год.
Элишка окинула зверя изучающим взглядом и протянула:
– Извините, конечно, не обижайтесь, но выглядите вы гораздо старше.
– О, вы не так поняли! – волк отмахнулся – прямо так, лапой. – Я не всегда был волком.
– Вас превратили в него? – догадалась Элишка пораженно.