В одном болоте жила маленькая пиявочка. Звали её Лерочка. А по соседству с Лерочкой жил лягушонок по фамилии Квакин. И вот этот самый Квакин влюбился в эту самую Лерочку. И захотел на ней жениться. Взял он в лапку букетик болотных кувшинок и – прыг-скок, прыг-скок – отправился делать Лерочке предложение.
Квакин застал Лерочку в постели. Она нежилась под тёплым одеяльцем.
– Любимая, – воскликнул лягушонок, – выходи за меня замуж!
– Квакин, – поморщилась Лерочка, – ну подумай сам, как я могу выйти за противного, зелёного, с вечно выпученными глазами лягушонка?
– Это я только с виду такой, – ответил Квакин, – а душа у меня беленькая, пушистенькая, с крылышками.
Но пиявка Лерочка всё равно сказала:
– НЕТ!
Лягушонок Квакин вернулся домой ни с чем.
– И что ты в ней нашёл?! – удивлялась мать Квакина. – Обыкновенная пиявка, да к тому же ещё ленивая. Тебе надо взять в жёны скромную, работящую лягушку; я бы хоть головастиков понянчила.
– Мама, ты ничего не понимаешь, – отвечал Квакин. – Лерочка не такая, как все. Она особенная. И я люблю её больше жизни.
Однажды в болоте появился новый обитатель. Окурок.
– Меня зовут мистер Кент, – важно представился он. – Я из Америки.
– Ах, Америка – томно вздохнула Лерочка. – Оазисы… верблюды…
– Любимая, – мягко поправил её лягушонок Квакин, – верблюды и оазисы – в Африке.
Но Лерочка его не слушала, с обожанием глядя на американский окурок. Вскоре она вышла замуж за мистера Кента. И стала требовать, чтобы все называли её – Леруá Кент!
Впрочем, прожили они вместе недолго. Мистер Кент быстро размок в болоте, и пиявка Лерочка осталась вдовой.
Квакин вновь нарвал самых красивых кувшинок и, придя к Лерочке, предложил ей свою лапку и сердце.
Но Лерочка опять сказала:
– НЕТ!
А через некоторое время по болоту поползи слухи, что Леруá Кент, то есть пиявку Лерочку, выловили юные натуралисты; отнесли в городскую школу и поместили там в стеклянную банку со спиртом.
Лягушонок Квакин тотчас же – прыг-скок, прыг-скок – отправился в город.