– Что ж, посмотрим, что у нас там… – с этими словами я открыла корзинку под умоляющим взглядом слуги.
Принц был юн и горяч. Будучи младшим, он уже несколько лет пытался доказать, что давно вырос – и вот, такой замечательный шанс…
Едва услышав, что в соседнем королевстве спит беспробудным сном красавица, которую разбудить сможет лишь бескорыстный поцелуй, принц сразу понял: это оно! И побежал седлать коня. Сам. Потому что конюха, медлительного мужика средних лет, надо было еще найти. Принц и в самом деле был слишком юн и находился именно в том возрасте, в котором корысть кажется достоянием старости.
Юноша скакал целый день, не чувствуя под собой седла. Он упорно гнал коня и не раз продирался через лесную чащу, пренебрегая нормальными дорогами – напрямик выходило короче. И вот все кончилось.
К счастью, нужное поместье находилось недалеко. Принц выехал поблизости от поместья, оказавшись позади него.
Проехав небольшой яблоневый сад, юноша увидел вожделенную каменную беседку, где на каменной скамье под хрустальным колпаком лежала белолицая хрупкая красавица.
Не чувствуя ног, принц соскочил с коня и, оставив коня объедать кусты, помчался к беседке. Тяжелый хрустальный колпак откинулся на цепях, которые жалостливо звякнули, и, глубоко вдохнув, юноша припал к губам спящей.
Спящая вздохнула. Шокированный успехом, юный принц бухнулся на одно колено, сжимая в своих руках маленькую белоснежную ладонь.
– О прекрасная… – начал было он.
– Ваше Величество! – заорал кто-то сзади, нарушая все правила этикета. Высокий худощавый молодой человек бежал к беседке сломя голову. Позади него от другого входа, изрядно отставая, тяжело топая и рыдая, неслась по газонам и клумбам мощная девица, в прах уничтожая все труды садовника.
– Ваше Величество! Наконец-то вы очнулись!
Я поморгала. Сад, беседка, юноша на одном колене. В ушах эхом отдавались слова Юния. А вот и он сам…
Судя по тому, как подросли Белоснежка и Юний, прошел где-то год. Неплохо. Вполне.
– Боже, Юний, что случилось?.. Что я тут делаю?..
– Госпожа, вы были отравлены яблоком! – первое, что сделал секретарь – это почти сломался в поклоне. Я широко раскрыла глаза. Пауза была идеальна, я успела осознать свое нынешнее положение. – Главный виновник, герцог Ричард, сейчас находится в темнице – слава богу, мы не успели его казнить, мы верили в ваше пробуждение! Какое счастье, что мы узнали, кто повинен в том, что это проклятое яблоко попало вам в руки! Знать бы еще, где он его достал… И еще большее счастье, что слух о пробуждении после поцелуя оказался правдой. Ваше Величество, – Юний, судя по сияющим глазам, был искренне счастлив, – мы ждем от вас справедливого суда! Накажите наглеца, возжелавшего захватить вашу корону!