Я поднялась со скамьи, поправляя платье, и, ласково улыбнувшись, взяла за руку прекрасного юного принца.
– Мой дорогой Юний, давай сначала поблагодарим чудесного юношу, который освободил меня ото сна… Скажи мне, как тебя зовут?
– Эдуард, – краснея, заявил отпрыск соседнего короля.
– Чудесное имя… В твою честь я организую праздник! И я обещаю, все получат по заслугам, – успела я закончить, глядя в светло-серые, очень красивые глаза Юния, который был уже готов сорваться и отдавать приказы челяди налево и направо, как скажет его королева. Я бы, пожалуй, продолжила свою царственную речь о добре и справедливости, но…
– МАМА! – Белоснежка уже успела до нас добежать. Ее силы хватило бы, чтобы я упала навзничь, но вместо этого она сжала меня своими руками и уткнулась лицом в лиф моего платья. Она похудела. Ну что там придумала себе консультантка, какая из нее соперница. Знать бы хоть, как это чудо выдать замуж…
Высвободив руку, я провела ладонью по волосам падчерицы, и Белоснежка захлюпала носом чуть менее часто.
Платье наверняка уже отстирать не удастся. Я огляделась и отметила, что из Юния получился бы прекрасный актер. Наверное, на сцене он был бы очень хорош, но кто же его отпустит.
15.09.2014 -02.10.2014
2. Обратная сторона пера1
Дорога была изматывающей. Воину не пристало жаловаться, только седалище я себе заметно отбил.
Но, по большому счёту, это было меньшим из зол. Еще неделю назад я пребывал в уверенности, что меня казнят. Около года я провёл в темнице после того, как какой-то негодяй посмел подложить в посланную мной королеве корзину яблок одно отравленное. Королева погрузилась в сон, а меня быстро нашли и посадили под замок.
Чёрным пятном на фамильном древе значится теперь моё имя из-за подозрения в покушении на царствующую особу.
Королева была воистину милостива и даровала мне не только прощение, но и шанс оправдаться:
– Мы верим в твою невиновность, наш вассал, – ровным и мягким голосом сказала она, обращая на меня свой взор. Королева была немногим младше меня, и хотя женщине не пристало управлять страной, права судить об этом я больше не имел. – И для твоего же блага, чтобы подтвердить веру в твою невиновность и преданность, мы отправляем тебя на границу с Северными Землями. В канцелярии тебе объяснят суть твоего дела.