Вернулись мы в институт в середине августа. Все были в отпусках, и судьбу нашу решать было некому. Конечно, я мысленно распрощался с институтом и начал готовиться к службе в армии. И вот, 1-го сентября вызывает нас по одному декан факультета, Фоменко Олимпиада Саввична. Расспросила меня, как обстояло дело, внимательно выслушала, выругала Альтермана, и говорит:
– Идите и продолжайте спокойно учебу, отличников я так просто не отчисляю.
На этом все и закончилось. Такая вот «сермяжная правда жизни». А ведь могли и сломать жизнь! До сих пор удивляюсь, какое же дерьмо собрала в свои ряды наша «доблестная» компартия!
С преподавателями мне очень повезло. Неорганическую химию нам читал профессор Волштейн, физхимию – доцент Черников, сопромат – доцент Полонский. Это были выдающиеся мастера мирового уровня. Послушать их лекции приходили студенты и преподаватели из других вузов.
На первом курсе несколько месяцев жил на квартире в районе Лагерного рынка, затем в общежитии на проспекте Карла Маркса. Со второго курса – постоянно в Диевке. Семичасовой электричкой уезжал и в 21 час приезжал. Все перерывы между лекциями просиживал в библиотеке. Питался в основном пирожками с повидлом. Иногда ходил в столовую. Занимался спортом, сперва – волейболом. В то время в институте была сильная команда с мастерами спорта. Меня в основной состав не брали. Просидев в запасе год, я занялся самбо, чтобы овладеет приемами защиты, затем – легкой атлетикой, потом играл в ручной мяч. После третьего курса каждое лето проводил в спортлагере, который мы начали строить с нуля. Подружился там с Васей Пискуновым, Женей Бобякиным, Славой Бойко, Витей Бондаренко и Пашей Цибулевым. С Володей Плахотником дружили еще со школы. Получилась великолепная семерка. Все яркие личности, все хорошо учились, все страстно любили приключения.
После 4-го курса решили совершить поход по Крыму. Место встречи назначили на турбазе у поселка Соколиное. Я, Слава и Володя поехали в Крым на попутных машинах, автостопом. Остальные ребята добирались с других городов, так как пред этим проходили заводскую практику на разных заводах. Собрались все четко, в назначенное время.
Я впервые увидел горы, Большой Каньон, Ай-Петри. Из Соколиного мы через Орлиный Залет поднялись на Ай-Петри, а затем спустились в Мисхор. Мне так понравилась природа, что после, работая на заводе, я несколько раз водил группы заводских ребят по этому маршруту.