– В давние времена, аж при царе, правда, не помню, каком именно… – начал свой рассказ дед Семён.
– Ага, при Царе Горохе! – насмешливо заметила бабушка Тоня.
– И что ж это ты всё время такая язвительная! Быль это! Вот те крест – быль! – перекрестился дед дымящейся папироской, зажатой между пальцами.
– Тьфу на тебя, нехристь несчастная! – Баба Тоня замахнулась на мужа кухонным полотенцем, но отвлеклась на пролетевшую муху.
– Правильно, лучше мух лови, – удовлетворённо проговорил дед и тут же получил шлепок по голове.
– Бьёть, значит любит, – крякнул дед и легонько похлопал ладонью по бабушкиному объёмистому бедру, прикрывшись на всякий случай другой рукой от возможного ответного удара.
Марина, наблюдая очередные разборки между дедом и бабушкой, захихикала. А Макс, любитель таинственных историй, сгорая от любопытства, спросил:
– Дед Семён, так что там, при царе-то?..
– Ну, слушай, значит. Жил в деревне молодой удалец – и статен, и красив, и силён. Пришло время ему семьёй обзаводиться, но все девки ему – то на лицо не така, то нравом не весела, а то белоручка да бездельница. Всё мечтал он сыскать себе невесту неземных достоинств. Однажды парень отправился к лесному озеру и встретил на берегу сказочно красивую нимфу. И без памяти влюбился! Увлекла его за собой прелестная девушка в глубь озёрную. Там и остались они навеки вместе. Говорят, что счастливы. А когда в деревне свадьба намечается, выходят они из воды под видом острова и желают молодым счастливого супружества.
Максим разочаровался:
– А я думал, там сокровища спрятаны…
Марина попыталась прояснить ситуацию с островом:
– Так, а на самом деле, остров был?
– Был! – одновременно ответили бабушка Тоня и дед Семён.
– Но сплыл, лет сорок назад, – резюмировала бабушка.
– Как так – сплыл? – искренне удивилась Марина.
– Так и сплыл: зима в тот год была снежная, а весна дружная. Вот весеннее половодье и затопило островок. Под водой простоял почитай до самой осени. А потом каждый год стало его затапливать. Так и исчез совсем.
– И, аккурат, к нашей свадьбе появился! Мы ж ещё вокруг него на лодке катались… – с такой гордостью заявил дед, словно речь шла о прогулке по космическим просторам вселенной, а не по лесному озерку.
– Да в то лето пересохло всё! До острова можно было пешком дойти.
– А когда Валюшке нашей с Пашкой свадьбу играли, он-жешь тады тож из-под воды выглянул! – не унимался дед, вспомнив Марининых родителей.