Листья качались, словно на ветру,
даже ветки у говорящего со мной дерева покачивались, и ветки
соседей раскачивались с ним в такт. Траур по родичам еще не
закончился.
- Если вы такие… домоседы, зачем вы
вообще двинулись в путь? – я упорно отклонялся от темы. Понимал,
что лишь отвлекаю деревья от того, ради чего пришел, но не мог
удержаться.
- Путь есть путь. Чтобы узнать что-то
за пределами родной земли, нужно оторвать корни, хотя бы раз. Мы не
даром отправились в этот длинный путь, с почти оголенными корнями.
Теперь мы знаем больше. Мы отправляем информацию в родной мир. Мы
оставляем наши семена. За время, что мы в пути, на трех планетах
остались старшие, и наши ростки. Там трудно жить, где-то мало
света, где-то – совсем нечем дышать, но нам не привыкать.
Надо же. Экспансия деревьев.
Межзвездная. Пусть и на чужом горбу, но у них это пока
получается.
- И где теперь эти призраки? Почему
они ушли? – вернулся я к главному.
- А они не ушли. Мы их уничтожили,
почти всех.
- Как? Я принес вам оружие против
них, - я вытащил ЭМ-гранату, - но чем воспользовались вы?
Деревьям не нужно было прикасаться к
гранате. Чем они смотрели, я так и не понял, но их зрение явно
покрывало значительно более широкий диапазон, чем человеческий
глаз.
- Интересный изгиб ветви, интересное
решение, - ответило дерево. – Мы пришли примерно к тому же, только
немного другими методами. Развернули, повернули вспять процесс
фотосинтеза в одном из диапазонов. Это было больно, но не
смертельно. Жаль, что это заняло время, и многие ушли в землю. Мы
возьмем чертеж, если ты его дашь.
- Вы сказали «почти» всех? Куда ушли
оставшиеся?
- Один. Он не ушел. Мы его пленили. У
нас с ним идет долгий, и очень сложный разговор.
- Пленили?
- Да, пленили. Спеленали,
обездвижили, запутали в корнях, зарыли в листве, обвили ветками.
Пленили.
- Он же бесплотен.
- Ветки тоже бывают разные.
Призрак парил внутри круга из пяти
деревьев, лишь иногда подергиваясь, словно проверяя незримые путы
на прочность.
Ананси остался снаружи, после
коротких переговоров я взял с собой лишь одного паука, своего
любимчика – желтого, для поддержания связи и, так сказать, развития
дипломатических отношений. Основная часть пауков Ананси осталась за
периметром леса. Все-таки у этих двух видов долгая и тяжелая
история.