Шагающий, точно он. Ушел лишь тогда,
когда исчерпал здесь все возможности, в поисках еды или еще
чего-то. Возможно, убегая от призраков.
Ищейка из Ананси вышла бы плохая, но
какой-то минимальный набор возможностей у ремонтников был. Я
напечатал датчик, способный отследить свежий биологический след –
вариация на тему одного из подаренных мне штампов. Гусеницы сделали
его для того, чтобы искать следы недавнего присутствия призраков,
но его применение можно было расширить.
Все оставляют следы. Даже призраки. А
шагающие уж тем более. Следы оставляют все.
***
- Сколько колоний на Ковчеге? – Мы
двигались сумрачными коридорами, проходили пустые ангары, иногда
поднимались вверх по каким то лестницам, иногда, реже, спускались
вниз. Общее направление было все-таки вверх, к корме корабля, но и
в плоскости мы прошли немало.
Периодически след шагающего терялся,
прибор начинал теряться в путанице коридоров, залов и переходов.
Тогда в дело вступал Ананси, распределяя пауков так широко, как
только можно, расходясь во все стороны, и выискивая след вновь.
Дорога долгая, почему бы и не
поговорить.
На коммуникаторе появилась белая
точка. Потом, после паузы, еще одна. Потом еще и еще, сразу с
полсотни. После того, как эти точки заполнили весь мой экран –
несколько сотен минимум, и я решил, что получил ответ, точки на
экране выделились в квадрат. Квадрат уменьшился, и плотность точек
сделала его полностью белым. Квадрат уменьшился до размеров,
ненамного больше той самой точки в начале.
А после этого на экране появилось еще
полсотни таких квадратов. Больше пяти тысяч колоний? Тысяч?
Экран снова выделился в рамку, и
снова уменьшился.
Я замер. Да ладно, быть не может, что
и это еще не все.
Уменьшенный квадрат моргнул пару раз,
и увеличился вновь, вернув предыдущую картинку.
- Шутки у вас, конечно, у
ремонтников, - упрекнул я Ананси.
Ближайший ко мне паук, двигающийся по
потолку, отцепил все лапы, повис на одной, покачался на ней, а
потом преспокойно двинулся дальше.
- А сколько из них действующие? –
уточнил я на всякий случай, вспомнив последнюю колонию.
Квадратики на экране упорядочились в
ряды и колонки. А потом примерно треть из них покраснела и
исчезла.
Неплохо. Для тысячелетий, проведенных
среди звезд, совсем неплохо. Тем более, я уверен, что многие просто
сошли при первом удобном случае, найдя новый дом.