Да и вообще, непонятно, почему они
вообще не бросили эту затею, как только мы уничтожили, или хотя бы
изгнали призрака из этого мира.
Я прислушивался. Постепенно начинал
отличать гусениц одну от другой. И не только я, Ананси подсветил
среди всех белых точек три, сделав их бежевыми. Командиры.
Начальство.
Они тихо переговаривались, разослав
подчиненных в разные стороны уже в третий раз, и даже не
представляя, насколько близко от них находится их тяжелая цель.
Что-то на тему… бабочек? Или куколок?
Может, мне мерещится, но похоже, цикл размножения у них не сильно
отличался от земных насекомых. Гусеница-куколка-бабочка-яйца, и по
кругу. Что-то про погибшего проводника. Иллюзию. Призрак?
Когда гусеницы волновались, их речь
замедлялась. Паузы между отдельными словами не увеличивались, но
вот сама речь становилась медленней. Для меня получалось, что,
когда они волновались – я уже начал достаточно хорошо их
понимать.
Как призрак взял их под контроль? Да
очень просто, как в той присказке. Как вам удается поддерживать
идеальный порядок в вашей двухкомнатной квартире? Да очень просто –
она трехкомнатная.
Призрак вел их в бой, в то время,
когда еще четыре таких же призрака, держали в заложниках всю их
колонию. Оставшихся там куколок, очевидно спящих, яйца следующей
фазы – вообще младенцев в нашем понимании. И бабочек. Судя по
сумбурной речи и снисходительному отношению, фаза бабочек у этого
вида была лишена разума. Красивые, но глупые, все как
полагается.
И судя по всему, у них в колонии
вообще не осталось ни одного «взрослого». Только три оставшиеся
фазы – младенцы в яйцах, старики, уже завернувшиеся в коконы, и
неразумные красотки, бездумно порхающие… уж не знаю, над чем тут
порхать. Возможно, над металлическими решетками машинного зала. А
может, они притащили с собой цветы с родной планеты, чтобы
поддержать бабочек в их фазе развития.
И разговор у них все время сваливался
даже не в сторону, как им найти меня, а больше туда, сколько еще
продержаться яйца в инкубаторе без хранителей, что будет, если одна
из куколок проснется раньше времени, или бабочка потеряется в
коридорах Ковчега.
Мирный народ, который погнали на
чужие штыки.
Четыре призрака. Ну что ж, у меня
было решение проблем для гусениц, пусть оно им может и не
понравится. Идти биться за их колонию не хотелось, особенно если
думать о том, что в любой момент они могут решить все свои проблемы
простым выстрелом в спину.