От слов девушки Алан насторожился. Описание странной птицы уж больно навевало ему воспоминания о темном маге Карее и его волшебном вороне. Неужели это и есть он? Проверить все же следовало. А для этого принцу нужно попасть в замок.
– Скажи, а как давно появился питомец у твоего отца? – все же уточнил мужчина.
– Наверное, уже год как. А что?
– Ничего… – задумчиво проговорил принц. Дойдя до окраины города, Алан кивнул в сторону одного из покосившихся домов. – Вот мы и пришли.
Мужчина внимательно посмотрел на свою спутницу, ожидая от нее реакции. На удивление, никакого отвращения в ее глазах он не увидел. Напротив, девушка наконец выдохнула с облегчением.
– Ну наконец-то! Я уж думала, мы так до ночи идти будем.
– Проходи, – отворив перед принцессой двери, Алан впустил ее внутрь. – Отец, я дома, – крикнул он так, чтобы старик услышал. – У нас гости, – предупредил сразу, чтобы не разрушать придуманную ими легенду.
7. Глава 6
Дартон повернулся в сторону двери, чтобы посмотреть с кем пожаловал его названный сын. У порога, потупив взор, стояла сама принцесса Виктория. Во времена своего служения при дворе управляющим конюшнями короля Рейнарда, старик часто видел ее. Тогда девушка была совсем юна, но не менее красива, впрочем, как и ее покойная матушка.
– Ваше Высочество! – радостно воскликнул он. – Какими судьбами вы появились на пороге нашего скромного жилища?
– Дартон! – обрадовалась девушка, признав хозяина лачуги. – Неужто это и вправду вы?!
– Я, Ваше Высочество, – улыбнулся старик. – Не думал, что вы узнаете меня. Все же годы взяли свое, добавив моему образу еще больше морщин, а волосы припорошив инеем седины.
– Как же я могла забыть вас?! Именно вы научили меня ездить верхом. Никто другой не мог ладить с лошадьми так, как это делали вы. – проговорила Виктория.
– Вы мне льстите. Да что ж я вас на пороге-то держу?! Прошу вас, проходите.
– Отец, – вмешался в их разговор Алан. – У принцессы появились небольшие проблемы, – мужчина подмигнул старцу, пока девушка этого не видела. – Если ты не возражаешь, я предложил ей ночлег в нашем доме.
– Возражаю ли я?! Что ты, Дэниел! Для меня это огромная честь. Но, боюсь, что наше жилище слишком скромное для вас, – развел он руки в стороны, демонстрируя скудость быта.
– Это ничего! – заверила его принцесса. – Сейчас для меня главное – безопасность. Спасибо, что не отказались приютить. Я щедро заплачу.