– Ну что вы! Какая плата! Я правильно понял, что Его Величество не знает, где вы? – все же уточнил старик.
Виктория лишь покачала отрицательно головой.
– Принцесса сбежала от предстоящего замужества, – пояснил Алан, от чего Дартон с трудом сдержал улыбку.
– Неужто жених столь плох? – спросил он Викторию, при этом неотрывно глядя на названного сына.
– Не знаю, – вздохнула девушка. – Да и узнавать нет ни малейшего желания. Сейчас лишь нужно переждать немного, пока меня не прекратят искать, а потом отправлюсь искать родственников мамы.
– А может, вам все же стоит вернуться в замок и дождаться принца? – осторожно спросил хозяин дома, косясь на Алана.
– Зачем? Чтобы расторгнуть помолвку?! – словно само собой разумеющиеся заявила принцесса. – Это ничего не даст. Если он пойдет мне навстречу и уедет, то отец найдет другого претендента.
– Так значит выходить надо за Алана, – проговорил Дартон, подмигнув парню. – Да и вряд ли он откажется от помолвки.
– Ни за что! – возразила Виктория. – Я уже заранее этого принца ненавижу! И если случится так, что меня найдут и заставят выйти за него, то я его со свету сживу!
Дартон лишь по-доброму рассмеялся. Вот только Алан его веселья не разделял. Мужчине было неприятно, что принцесса даже не рассматривает его в качестве будущего мужа. Да, она не знает, что он и есть ее предполагаемый жених. Но от этого принцу было не легче.
– А может он настолько хорош, что ты сама захочешь выйти за него? – недовольно проговорил мужчина, что еще больше насмешило старика.
– Еще чего! Уверена, он точно с каким-нибудь дефектом, – не удержалась Виктория от смешка.
– С чего вдруг?!
– Сам посуди, – ответила она. – Если бы принц был хорош собой, то от невест отбоя бы не было. А вместо этого он соглашается на сомнительный брак с той, кого и в глаза не видел. Тем более я слышала, что год назад принц Алан участвовал в отборе женихов на руку принцессы королевства Бреор – Дианы. И с треском проиграл!
– Это не показатель! – фыркнул мужчина.
– Еще какой показатель! – возразила Виктория. – Почему принцесса Бреора предпочла ему какого-то простолюдина?
– Ну знаешь ли! – Алан недовольно скрестил руки на груди.
– А чего ты его так защищаешь?! – удивилась принцесса. – Мне на него вообще плевать! Пусть себе другую принцессу найдет, я ему не по зубам.