Закрыв ладонью рот, чтобы не закричать от ужаса, слуга поспешил удалиться из королевских покоев. Лишь оказавшись снаружи, заорал во все горло:
– Скорее! Скорее придворного лекаря сюда! Король умер!
Услышав его крики, монарх раскрыл глаза.
– Не дождетесь, – ехидно произнёс он и стал кряхтя подниматься.
Свесив ноги с кровати, старик устало вздохнул. Эх, а когда-то он бодро вскакивал каждое утро, не дожидаясь, когда его разбудят. Преклонные годы, да и хронические болячки все больше дают о себе знать. Но придворным знать об этом не надо. Для них он старается создавать видимость полного здоровья и сил правителя. Даже если очень ноет спина, король старается держать ее прямо и долго сидеть на совещаниях по решению важных государственных дел, хотя нестерпимо хочется уйти в свои покои и прилечь.Только придворный главный лекарь в курсе его тайны и под страхом смерти скрывает это даже от слуг.
У королевской спальни начал скапливаться народ, причитая и плача, не решались войти к Его Величеству. Все ждали лекаря. Наконец-то тот появился. Слуги и приближенные к королю аристократы, как по команде замолчав, расступились перед ним.
Седовласый с короткой стрижкой мужчина средних лет с деловым видом прошел в покои. Но вместо ожидаемого трупа, увидел с трудом одевающегося живого короля.
– Ваше Величество, – с облегчением выдохнул мужчина. – Как вы всех напугали!
– Никого я не пугал, – проворчал старик. – Просто крепко спал, а один дурень решил, что я откинулся. Ну чего стоишь? Помогай давай.
Лекарь тут же подорвался с места и стал помогать натягивать на короля из дорогой ткани и расшитый золотыми нитями камзол. Пытаясь застегнуть пуговицы на большом животе правителя, несмело заметил:
– Ваше Величество, простите, но камзол вам мал.
– Что?! – рявкнул правитель так, что лекарь от страха втянул голову в плечи. – Хочешь сказать, я растолстел?!
В этот момент дверь тихонько приоткрылась, и в щели показались любопытствующие глаза.
– А ну пшли во-о-он! – заорал король, повернувшись к дверям.
Они тут же закрылась, и снаружи послышались радостные возгласы:
– Его Величество жив! Жив!
– Ну, – вернул свое внимание правитель к лекарю. – Так говоришь, я толстяк.
– Я-я н-н-не говорил, – начал заикаться мужчина. – П-п-просто камзол м-м-мал.
– Значит портной виноват, что сшил мне малой камзол!