Глава 2.
О первом бое богатырей с зелёными человечками
Недолго им пришлось ехать: беда была рядом. К вечеру того же дня дружина подъехала к яме-шахте. Заглянули братья и мужики в яму-шахту – дух перехватило: дна не видать.
Иван, как старший брат, стал командовать: кому что делать в дружине, как к бою готовиться и как его вести. Вокруг ямы-шахты станут братья, а за их спинами мужики смелые да умелые. Наложить дров и хвороста вокруг ямы-шахты так, чтоб братьям жарко не было, а человечков видно было. Сказано – сделано.
Солнце стало закатываться за горизонт. Перекусили братья и мужики перед боем. Братья надели одежду кожаную, шлемы ивовые, а в руки взяли хлопушки. Все заняли свои боевые места.
Но вот последний кусочек солнца скрылся, наступила ночь. И сразу из ямы-шахты послышались нарастающие звуки движения множества человечков. Когда появился первый вал человечков, Иван махнул рукой мужикам условным знаком, и костёр сразу ярко вспыхнул. Стало хорошо видно появившихся человечков. Первая волна человечков от света остановилась как вкопанная. Братья и мужики хорошо их рассмотрели: они были действительно малы, как мальчик с пальчик. Тело человечков состояло из прозрачной оболочки, а внутри тела была густая масса зелёного света. Отчего человечки казались зелёными. Голова человечков сидела на мощной зелёной шее и напоминала человеческую голову со сверкающими маленькими глазками. Человечки стали издавать злобные звуки и скрежетать мощными огромными зубами: видно, не понравился им свет от костра. Ноги и руки зелёных человечков были похожи на обезьяньи, с когтистыми пальцами. Поэтому лезли человечки по вертикальной стене ямы-шахты, как по ровному полю шли.
Всё новые и новые волны зелёных человечков появлялись из ямы-шахты. Они перекатывались через застывшие от света костра первые ряды и, как волны морские, приближались к Ивану, Степану и Роману. Очнулся Иван от такого виденья и крикнул дружине: «Валите на человечков камни, булыжники и землю!» Стала дружина команду исполнять.
Много человечков под градом булыжников погибло. Но гибель их была странною. Они под ударом камня лопались.
Превращались полностью в жидкую зелёную лужицу. А затем моментально испарялись в маленькое зелёное облачко. И оно обязательно устремлялось обратно в яму-шахту. Много их гибло, но ни одного убитого человечка не лежало на поле боя, все испарялись. Скоро вокруг ямы-шахты образовалась насыпь из булыжников, которые бросали в человечков братья и мужики смелые да умелые.