Рассвет.
Он несет вред лунным. Днем, без защитной одежды, или защитного
артефакта на улицу не выйти. Нежная, бледная кожа, от попадания
солнечных лучей получит ожог. Так что мое время — это ночь. Сила —
сияющая серебром луна. Только нет их, этих сил. Почти нет. Энергия
плещется на донышке. А еще больные легкие. Астма или что-то в этом
роде. Кашель и боль в груди съедает изнутри. Но ничего. Позже,
когда полностью приду в себя и встану на ноги, начну возвращать
свою былую силу. Благо память прошлого со мной. Как и все те
техники, которыми я владел до кинжала Тьена в грудь.
***
Отступление
В главном зале Башни Звезд…
На магической проекции, где отражается бескрайнее синее небо с
россыпью золотых звезд, почти два тысячелетия как, не горит одна
единственная звезда, потухшая и пустая, безжизненная, не имеющая
никакой ценности. Имя ей звезда Печали. Тот, кому эта звезда
покровительствует, имеет тяжелую судьбу. А родившийся в ночь, на
пике ее сияния, и вовсе нарекается самым скверным титулом из всех
имеющихся в мире. Титулом Рыцарь Скорби.
Когда появился этот титул? Что он из себя представлял? Какие
способности и умения имел Рыцарь Скорби? Все это давным-давно
позабыто. И прошедшими давным-давно тысячелетиями, и историками.
Правда похоронена в бумажных архивах. Зато почти все старшие помнят
последнего родившегося под этой звездой рыцаря, ставшего кошмаром
наяву. Имя его лучше вслух не произносить, ибо оно стало
нарекательным, а еще ругательством.
— Об этом надо доложить!
Со страхом и дрожью в голосе произнес дежурный звездочет,
списывающий показания звездной активности. Не заметить вновь
загоревшуюся звезду, он не мог. Ведь пустующее ранее место,
нарушающее целостность созвездия, заняла та самая, ненавистная
многим звезда, означающая:
— Рыцарь Скорби вновь появился в этом мире!
Страх!
Вот что полностью и без остатка поглотило звездочета. Ведь он,
как заставший последнего Рыцаря, прекрасно помнил, что происходило
в годы расцвета силы того треклятого темного заклинателя. Как
каждый, и стар, и млад, молились Демиургу, чтобы его звезда
потухла, а он сам канул в небытие. Чтобы нашелся тот, кто отправит
его туда, откуда пришел. В Ад, Преисподнюю, Чистилище, не важно.
Главное из этого мира прочь.
— Господин Альхаирис! — дежурный звездочет, просит у главы
кабинета разрешения зайти. Дрожа руками, душой и телом от
невероятно ужасной новости, выпавшей на его смену, он все-таки
нашел силы и храбрость, чтобы доложить о случившемся: — Звезда
Печали, господин! Она вновь загорелась! — на лице звездного
старейшины отразилась паника и страх. Он, как и звездочет,
прекрасно понимал перспективы вернувшийся на небосвод звезды. Знал
и помнил о возможностях Рыцаря Скорби. Поэтому: