Тем не менее, постулат «форма следует за функцией», переведённый в область человеческой технологии, значительно отстаёт от оптимума, которого природа достигла бесконечными применениями, испытанными в результате эволюционного метода проб и ошибок.
20 Человек делает «всё возможное», но его результаты зависят от его ограниченных знания и практики, его способности рассуждать и чувствовать. Хотя на протяжении веков он проектировал утилитарные предметы ради «функции», некоторые из них были громоздкими, обременёнными избытком материала и напрасного труда, если сравнивать с более поздними разработками. Достаточно посмотреть на разницу между бревенчатой хижиной и колониальным домом; между примитивной деревянной табуреткой и креслом рококо тонкой резьбы. Везде в этих примерах форма определялась функцией, но более поздние модели вбирали в себя происходившие параллельно технологические процессы.
21 При проектировании для человеческой потребности, функция не есть лишь требование ограниченной механической задачи; «функция» также включает в себя выполнение биологических, психофизиологических и социологических требований.
22Новые открытия, новые теории и новые методы в научных исследованиях привнесли новые технологические средства во всех областях производства. Электричество, бензиновые и дизельные двигатели, самолёт, кинофильмы, цветная фотография, радио, металлургия, применение химии в сельском хозяйстве, новые сплавы, пластмассы, многослойные материалы неизбежно влияли на перемены в дизайне.23
История стула является очень показательным примером. Его функциональное обоснование – это сидение. Однако его форма зависит от материалов, инструментов и навыков. У старого мастера был только один материал, пригодный для стула – дерево. Работая с ним посредством нескольких ручных инструментов, он делал прекрасную работу. И Виндзорский стул, сделанный из тонких стержней, и стул рококо с резными тонкими изогнутыми ножками, без сложных укрепляющих конструкций, стали шедеврами деревянного строения. Они не только выглядели лёгкими, но и в самом деле были лёгкими по весу.24 В дополнение к дереву, промышленный переворот разработал новые материалы, такие как фанера, пластмасса, бесшовные стальные трубы.25 Это потребовало новых методов производства, машин вместо ручных инструментов. Сейчас проблема заключается в использовании этих материалов и машин так же умело, как наши предшественники использовали ограниченные средства и инструменты, находившиеся в их распоряжении.