В этот самый момент дверь в детскую комнату распахнулась, и на пороге появилась мама. Она изумленно взглянула на дочь. Сидя на стуле с поднятыми руками и закрытыми глазами, та блаженно улыбалась.
– Ты что делаешь? – нахмурившись, спросила мама. От удивления её очки сползли на кончик носа.
Лина открыла глаза. Она сидела одна за письменным столом, вокруг не было ни гномов, ни душистого чая с овсяным печеньем – всё вмиг пропало. Фарфоровая чашка тоже предательски исчезла из детских рук, и они бесцельно зависли в воздухе. Девочка быстро опустила руки и, запинаясь от волнения, пробормотала:
– Мы тут ча… я тут… – Она стремительно окинула взглядом письменный стол и, схватив книгу, сказала: – Я читаю. И для пущей убедительности уставилась в книгу невидящими глазами.
– Тетя Кира и Ника зовут нас в кафе поесть мороженого. Собирайся. Через десять минут жду тебя внизу. – Мама настороженно посмотрела на дочь и добавила: – И колпак дома оставь.
Лина послушно кивнула, зазвенев бубенчиком.
Когда мама ушла, закрыв за собой дверь, лесные гномы не появились. Девочка быстро переоделась и, посмотрев на себя в зеркало, потянулась руками к оранжевому колпачку в надежде снять его, но тот по-прежнему крепко сидел на голове, вцепившись в волосы.
Садясь в машину, Лина весело звякнула золотистым бубенчиком и, сделав вид, что ничего особенного не происходит, включила любимое радио погромче.
– Ты же хотела снять этот жуткий колпак! – раздражённо сказала мама. – Ты в нём похожа на гнома.
– Ну и пусть, он мне очень нравится, – соврала девочка и широко улыбнулась.
Мама тяжело вздохнула.
Уставшая и расстроенная, Лина вошла в свою комнату, громко хлопнув дверью. Поездка с друзьями не удалась. Весь вечер она ловила на себе косые взгляды посетителей и насмешки подруги.
– Дурацкий колпак! – в сердцах закричала девочка и дернула что было силы за оранжевую шапку. – Ай! – тут же вскрикнула она от боли. Шапку снять не получалось. – Ну и где эти гномы? Кто поможет мне избавиться от приставучего головного убора? Каникулы вот-вот закончатся, и нужно будет идти в школу. – Осознавая собственное бессилие, Лина закрыла лицо руками.
За окном было темно. Пели бесконечные песни ночные сверчки, зажигали крохотные огоньки светлячки, и пушистые мотыльки стучали в стекло, напрашиваясь в гости.