– Их я тоже вылечу, – и глазом не моргнув, парировала сивая Кобыла.
– Ясно, – сдалась Алиса. – Кажется, я читала об этом в одной книге:
От зла и бед его спасла
Заботливая смерть.
– Вот именно, – радостно воскликнула сивая Кобыла и добавила, оглядываясь по сторонам: – Кстати, ты не знаешь, кого здесь можно спасти?
– Не-е-ет, – протянула Алиса, искоса посмотрев на притаившегося в зарослях папоротника Петуха. – Не знаю.
Кобыла внимательно посмотрела на девочку.
– Мне кажется, у тебя жар.
– Вам кажется.
– Ну-ка дай мне свою голову, – Кобыла протянула копыто к лицу Алисы.
Алиса испуганно отпрянула назад.
– Я здорова, – категорично заявила она сивой Кобыле, озадаченно смотревшей на Алису. – А кроме того, я хочу еще пожить.
– Какая странная девочка, – заметила Кобыла, высокомерно вздернув морду кверху.
– Мне пора идти, – резко бросила Алиса хромой Кобыле, развернулась и быстро зашагала от нее прочь.
Она все ускоряла и ускоряла шаг.
– Ты напрасно стремишься уйти от меня, – вдруг услышала она за спиной сивую Кобылу. – Куда бы ты ни стремилась уйти от меня, ты все равно придешь ко мне. И чем быстрее ты бежишь от меня, тем быстрее прибежишь ко мне.
Не оглядываясь, Алиса бежала к лесу – туда, где совсем недавно скрылись Кролик и Боксер. Она не знала, как преодолеет стену из дубовых зарослей, – ей было все равно. Приблизившись к первому ряду деревьев, она вдруг увидела, как сплетенья огромных ветвей, начинали расходиться перед ней, образовывая своеобразную арку. Не размышляя ни секунды, девочка бросилась в эту арку и вскоре оказалось в длинном запутанном лесном тоннеле, ведущем неизвестно куда.
Ветвистый тоннель вывела Алису к небольшому холму. Она решила подняться на вершину холма, чтобы осмотреться вокруг. Но не успела девочка сделать и двух-трех шагов, как увидела двух несуразных увальней, кубарем катящихся с холма прямо на нее. Здраво рассудив, что она не сможет остановить падения несущихся вниз чудаков, Алиса соскочила с тропинки, уступив им дорогу. Прокатившись мимо удивленной девочки, проводившей их беспокойным взглядом, увальни разлеглись у основания холма, потирая ушибленные части тела.