Подвал разрушенного имения рода
Меркуловых
Влад Меркулов стоял посередине потайной комнаты своего рода.
Сюда не смогли попасть ищейки императора, ведь ключом была не кровь
одного из рода, как в прочих тайниках, — замок был настроен на
активную ауру любого потомка прямой линии.
Когда-то, будучи мальчишкой, Влад смотрел, как казнили всех,
кого он любил. Мать, отец, старшие братья и сёстры, даже стариков
не пожалели. Рука императора не дрогнула, когда он дал отмашку
палачу.
Влад был самым старшим из выживших, но ему было всего лишь семь
лет. Он не смог помочь ни родителям, ни младшим Меркуловым — их
всех разделили и распределили по чужим семьям в разных концах
Империи. Уже став взрослым, Влад отыскал следы младших, но те не
дожили до воссоединения.
И в этом Влад тоже винил императора, засидевшегося на троне
слишком долго. Отец был прав во всём, кроме одного, — он выбрал не
тех союзников. Его предали, а род перестал существовать. Что ж,
теперь, спустя долгие сорок лет, Меркуловы отомстят.
— Не доверяешь, — прошелестел в голове Влада
ненавистный голос. — Всё ищешь в своих бумажках подтверждение
моих слов.
— Привык проверять всё дважды, а то и трижды, —
отмахнулся от голоса Меркулов, но всё же обернулся и посмотрел на
чёрный сгусток энергии, который называл себя грозовым элементалем.
— Не так-то просто поверить, что существуют не только
элементали, но и Хранители, которые живут где-то в других
мирах.
— Это всё не имеет значения, — голос стал громче и
настойчивее, в нём появились гневные нотки. — Ты должен был
заполучить оба моих осколка до того, как они объединятся. Ты всё
испортил, смертный.
— Тебе недостаточно этой сферы? — Меркулов указал на
белоснежный клубок искрящейся энергии, вокруг которого периодически
появлялись воздушные воронки.
— Это мой враг! — прокричал голос, но тут же притих. —
Он продался Хранителям и почти уничтожил меня с их
помощью.
— Кто же знал, что Каньон не тот, — пожал плечами Влад,
отвернувшись от грозового элементаля, который сейчас был похож
скорее на кляксу, размазанную по стенке архива.
— Ну ничего, мой смертельный враг теперь служит мне, как
служил Хранителям, — грозовой элементаль злобно хихикнул,
снова изменив форму. — Мог ли он знать, что после поражения
станет тем, кто отдаст свою энергию, чтобы скрыть меня от взора
этих жалких подражателей. Хранители!