– А как же ваша книга? Подобная работа обязана приносить доход.
– Так и есть Сэм… так, и есть… – в глотке сухо клацнуло, я отвернулся от влажных бусин глаз маленького человечка, и от того другого – уставившегося на меня в упор, с горящими факелами вместо глаз и ровной, как отвес спиной, похожего на меня будто брат близнец: определенно лучший из братьев.
Взгляд отыскал на письменном столе у иллюминатора бочковатый стакан. Толстое дно граненого красили остатки медовой влаги. Я неуверенно шагнул к нему,
– Только аксиома в том, что все права проданы. Еще задолго до того, как тот, чей фрак теперь примеряю… – голос мой отяжелел досадой, я смолк давая пене в груди осесть, порыхлевший взор спрятался на стекле иллюминатора, точно пытался отыскать за толщей глянца извечный город, – Ах… да и черт с ним, Сэм. – махнул я наконец рукой, другой подгреб стакан, медленно направился к стеллажам целиком занявшим одну из стен, где среди рядов книг скромно затесалась пара барных полок, – Хватило оплатить месячную мзду за съемную квартиру, и ладно. – бутылка деловито булькнула, – Ну и отпраздновать конечно. – постарался улыбнуться как можно беззаботней.
– Но зато вы обрели нечто большее.
– Да, пожалуй… – совершенно равнодушно качнулись мои плечи; я и сам удивился той прохладе безразличия, что словно плащ оправили непринужденно мои члены, – Хотя признаться никогда к тому и не стремился. Да и сейчас сомневаюсь – нужно ли оно. – взглядом смерив гостя я вдруг только теперь вспомнил, что тот явился вряд ли ради парочки сусальных фраз, – Так что хотели, Сэм?
Рука маленького человечка быстро нырнула за лацкан наглухо застегнутого пиджака. Он прошагал через всю комнату с какой-то по-хозяйски твердой чеканкой не внятной его внешности, остановился в полушаге от меня, в плюшевых пальчиках высвобожденной из-за пазухи руки увязла книжица: размером с небольшой блокнот на пару сотен страниц, в дешевом переплете.
Я принял тощий фолиант, он оказался мне знаком: ««Философия бессмертия». Сергей Выборнов.» – прочитал глазами, большой палец попробовал тисненье букв. Да… та самая некогда в шутку выстроганная вещь, что сегодня купила мне отсрочку смерти. На миг сознание затянула мысль: «Как повернулась б жизнь, будь я на тридцать грамм скупее? Или на ту же унцию умнее?»