Собаки, услышав незнакомый голос, совсем взбесились. Теперь они разрывались под самым забором, бросались на него.
– Ладно. Ухожу.
Тим шмыгнул носом и повернул в сторону дома. Нужно было срочно выпить что-то согревающее. Мама в таких случаях предлагала чай с малиновым вареньем. А если Тиму было совсем худо – куриный бульон. А папу в периоды гриппования Тим всегда заставлял смотреть мультики. И папа непременно соглашался.
Воспоминания о родителях всколыхнули мутную тоску. Тим скрипнул зубами. Ярость возвращалась. Ее прогнало удивление от встречи с чудищем, но оно сбежало. Еще один повод для злости!
Проезжавший мимо автомобиль вдруг мигнул фарами и замедлил движение. Он, подергиваясь, дотянул до угла, а там уже взревел мотором в полную мощь.
«Заброшенное поместье – отличное место, чтобы спрятаться! Если там их гнездо, то эти треклятые чудища попались!»
Тима ослепили фары встречного авто. Парень, скривившись, отвернулся.
– Стоп! Так ведь зверь следил за мной!
Тим огляделся, никто не обращал внимания на мокрого подростка.
«То светлое пятно, которое я встречал весь день! Совсем не фары меня слепили. И не отблеск неоновой рекламы играл со зрением. Это был тот седой зверь!»
От догадки Тим так разволновался, что влетел в глубокую лужу. В кроссовках и без того было мокро. Теперь же левый по края набрал воды.
Прислонившись к столбу, Тим вылил мутную влагу из обуви.
Зубы стучали, пальцев Тим почти не чувствовал.
Последние кварталы до бабушкиной квартиры Тим преодолел почти бегом. Он запыхался, горло горело, но согреться дополнительная нагрузка не помогла.
«Но зачем зверь следил за мной? Это ведь я охотился за…»
У подъезда, полностью перегородив дорожку, стоял микроавтобус скорой помощи. Чтобы пробраться ко входу, Тиму вновь пришлось ступить в лужу. Но на этот раз он не остановился, чтобы привести обувь в порядок.
Только мысль, что он наконец хоть что-то узнал о чудищах подбадривала Тима.
«Их как минимум двое! Черное горбатое. Теперь седое. И им что-то от меня нужно…»
Было и третье. То, которое в роковую ночь оказалось в квартире Быковых. Тим помнил черную шерсть. Клыкастую пасть. И что чудище огромное. Но того же самого зверя он видел, спасая девчонку, Тим не мог сказать.
Двери лифта открылись на нужном этаже и Тим тут же увидел желтое пятно света на плитках пола. Свет падал из бабушкиной квартиры!