Вместе с весной к берегам Аляски пришла война. Всю зиму обе
стороны перебрасывали резервы и укреплялись на позициях. Климат
Алеутских островов удивителен, вроде Субарктика, но теплое течение
смягчает зиму. Море не замерзает. Немного напоминает Норвегию,
обогреваемую Гольфстримом.
Несмотря на тепло, зима страшное время - постоянные шторма и
туманы затрудняют судоходство. Внезапно налетающие шквалы гробят
суда о скалы. Погода непредсказуема. Иногда приходится долго
дрейфовать в океане, чтоб поймать разрыв, короткий момент хорошей
погоды. Отдельные транспорты и караваны проскакивали в окошки между
штормами. На островные базы текли подкрепления, оружие, техника,
снаряжение. В жестких условиях, под пронизывающим порывистым
ветром, в паузах между буранами строились аэродромы,
устанавливались береговые батареи, в скалах и расщелинах саперы
укрывали топливные хранилища, склады, арсеналы.
Два легких авианосца сновали челноками между
Николаевском-на-Амуре и Алеутами. С палуб и из ангаров на причалы
сгружали боевые самолеты. Затем машины по заледенелым дорогам
тащили на аэродромы. Тихо и незаметно для американцев на Атке
развернулась база гидроавиации, а затем еще одна прямо на
Уналашке.
В апреле с весенним солнышком все пришло в движение. У Кадьяка
из-за тумана войны выплыла русская эскадра. Пока палубные самолеты
бомбили причалы и аэродромы, к острову приближался "Бархэм".
Заслуженный линкор стеснял своих молодых собратьев в сражении,
скорость не та, но его орудия очень хороши для подавления береговой
обороны. Могучего старика поддерживали два крейсера, эсминцы.
Пользуясь короткими штилями, герои контр-адмирала Рыбалтовского
протащили вдоль островов дюжину артиллерийских катеров. Кораблики
маленькие, с отвратной мореходностью, но зато шустрые, с малой
осадкой и достаточно серьезными пушками на палубе.
После первого удара и докладов наблюдателей в рубке «Трех
святителей» перераспределили приоритет целей. Олд-Харбор повторно
атаковали самолеты с «Варяга», на перехват двух обнаруженных у
причалов кораблей отправился полудивизион эсминцев.
Основной удар обрушился на порт и аэродром Кадьяк, прилегающие
базы и позиции береговой обороны. Работали сразу три авианосца:
огромный эскадренный «Три святителя» и перестроенные из
коммерческих судов легкие «Молога» и «Тюмень». Последние не
отличались скоростью и вместительностью ангаров. Вообще не несли
брони. Но зато могли бросить на чашу весов по три десятка
истребителей и штурмовиков. В сражении на краю Ойкумены это уже
много.